Estudos de caso também mostram que o MIS-C pode afetar crianças aparentemente saudáveis ​​sem aviso, três ou quatro semanas após as infecções assintomáticas, explicou o neonatologista Dr. Alvaro Moreira, do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em San Antonio.

“De acordo com a literatura, as crianças não precisavam apresentar os sintomas clássicos do trato respiratório superior do COVID-19 para desenvolver MIS-C, o que é assustador”, disse o Dr. Moreira.

“As crianças podem não apresentar nenhum sintoma para que ninguém saiba que estão doentes. Algumas semanas depois, eles podem desenvolver uma inflamação maciça no seu corpo.”

Os resultados da pesquisa

A equipa analisou 662 casos de MIS-C relatados em todo o mundo entre 1 de janeiro e 25 de julho. Descobriu-se que:

• 71% das crianças foram internadas na unidade de terapia intensiva.
• O tempo médio de internamento foi de 7,9 dias.
• 100% com febre, 73,7% com dor abdominal ou diarreia e 68,3% com vómitos.
• 90% tinham ecocardiografia (EKG), dos quais 54% eram anormais.
• 22,2% das crianças necessitaram de ventilação mecânica.
• 4,4% necessitaram de oxigenação por membrana extracorpórea (ECMO).
• 11 crianças morreram.

“É uma nova doença infantil que se acredita estar relacionada com a SARS-CoV-2”, disse o Dr. Moreira. – Pode ser fatal, pois afeta vários sistemas orgânicos. Quer seja o coração e os pulmões, o sistema digestivo ou o sistema neurológico, ela tem tantas faces diferentes que inicialmente os médicos não conseguiam entendê-la.

O grau de inflamação no MIS-C excede duas condições semelhantes em crianças, a doença de Kawasaki e a síndrome do choque tóxico. “Tratar esses pacientes com os tratamentos commumente usados ​​para Kawasaki, imunoglobulinas e glicocorticosteróides, está a funcionar”, explicou o Dr. Moreira.

Defeitos cardíacos

A maioria das 662 crianças tinha  insuficiência cardíaca, indicada por marcadores como a troponina, que é usada com alta precisão em adultos para diagnosticar ataques cardíacos.

“Quase 90% das crianças (581) fizeram ecocardiografia porque apresentavam sintomas cardíacos significativos da doença”, relatou Moreira.

O dano é:

• Vasodilatação coronariana, um fenómeno também observado na doença de Kawasaki.
• Fração de ejeção diminuída, indicando uma capacidade reduzida do coração de bombear sangue oxigenado para os tecidos do corpo.

Quase 10% das crianças tinham aneurisma coronário. “Este é uma parte local de um vaso sanguíneo que pode ser medido por uma ecografia ao coração”, disse o Dr. Moreira.

Crianças com aneurismas correm o maior risco de eventos futuros. “Estas são crianças que exigirão observação significativa e mais pesquisas para ver se o problema se resolve ou se é algo que permanecerá com elas para o resto das suas vidas”, relatou o Dr. Moreira.

“Isso é devastador para um pai que já teve um bebé saudável antes, e também para uma porcentagem muito pequena de pessoas que desenvolveram MIS-C após serem infectadas com COVID-19”.

Outra descoberta relacionada

“Quase metade dos pacientes com MIS-C tinha uma doença de base e, desses, metade era obeso ou estava com sobrepeso. No geral, tanto em adultos quanto em crianças, estamos a ver pacientes obesos com desempenho superior”, analisou o Dr. Moreira.

Em comparação com a infecção inicial por COVID-19, os marcadores de inflamação no MIS-C foram significativamente mais anormais. Por exemplo, a troponina, um marcador usado em adultos para diagnosticar ataques cardíacos, era 50 vezes maior do que o nível normal em crianças com MIS-C.

“As evidências sugerem que as crianças com MIS-C têm inflamação extensa e danos potenciais aos tecidos do coração e precisaremos monitorar de perto essas crianças para entender quais podem ser as consequências a longo prazo”, concluiu o Dr. Moreira.