BCAA significa Aminoácidos de Cadeia Ramificada ou simplesmente aminoácidos ramificados. Este nome é dado em conjunto por 3 aminoácidos: leucina, isoleucina e valina. Além de ramificados (uma característica química), eles também são aminoácidos essenciais. Em outras palavras, eles devem ser adquiridos através da dieta, pois o corpo não os sintetiza.

BCAA ou aminoácidos ramificados possuem de grande relevância na nutrição desportiva. Especialmente nos desportos de musculação. Eles são tomados para fornecer energia aos músculos, para melhor controlo da insulina e também evitar o catabolismo muscular.

Alguns pacotes desse complemento, além do nome descritivo, colocam 10: 1: 1, 4: 2: 2 e outras variantes. Isso leva a confusão ao comprá-los. Eles significam nada além das quantidades de leucina, isoleucina e valina contidas no produto.

Esses três aminoácidos que os compõem, quando combinados, constituem quase um terço dos músculos esqueléticos e desempenham funções fisiológicas muito importantes:

Funções de BCAA ou aminoácidos ramificados

• Estimular a síntese de proteínas musculares.
• Diminuir a degradação das proteínas musculares após o treino.
• Eles agem como substratos energéticos para contração muscular durante o esforço.
• Além disso, diminui a fadiga e a fadiga após exercícios prolongados.
• Eles ajudam no gerenciamento da insulina, uma hormona importante que transporta glicose e aminoácidos para as células.

A importância do BCAA

São aminoácidos importantes para o crescimento e manutenção muscular e devem ser consumidos diariamente. Se a dieta de uma pessoa é variada, ela já está a fornecer ao corpo uma quantidade equilibrada de BCAAs. Alimentos como ovos, carne, laticínios, proteína em pó, soro de leite, peixe e marisco, etc. No entanto, se uma pessoa tem uma baixa ingestão de proteínas na sua dieta, ela deve ser suplementada com esses nutrientes.

O corpo nunca deve ser submetido a um esforço sem suporte nutricional. Se a pessoa tiver um aminograma mau, também será benéfico para ela. Pessoas com baixo consumo de carne, vegetarianos, veganos, etc. ou pessoas com digestão muito lenta, que preferem comer alimentos mais leves.

A quantidade de proteína em uma pessoa saudável seria de 1 a 1,5 gr/kg de peso corporal. Se este valor for atingido, não há necessidade de consumir os BCAAs.

Como os BCAAs ajudam?

• Ajuda antes, durante e depois dos treinos
• É uma grande ajuda para combater a fadiga muscular
• Ajuda o crescimento muscular e ganha mais massa
• É importante não catalisar
• Envolvido na síntese de proteínas
• Ajuda à recuperação
• E muitas outras coisas

Como exatamente os BCAAs funcionam?

O tecido muscular é principalmente proteína. A proteína é composta de aminoácidos. Unidades que têm a propriedade de encadear uma à outra. De fato, o músculo cresce quando ligamos aminoácidos para produzir proteínas maiores. Fato biológico conhecido como “síntese de proteínas”.

“Aminoácidos essenciais, como BCAA ou aminoácidos ramificados, são componentes fundamentais para formar proteínas completas e, portanto, ganhar massa muscular.”, comenta o fisioterapeuta Pedro Daniel de Carvalho.

O que dizem os estudos?

Segundo a pesquisa, os aminoácidos ramificados aumentam o crescimento muscular porque estimulam a síntese de proteínas. Além disso, o aminoácido leucina (um dos BCAA) aumenta os níveis de insulina. Esta hormona estimula ainda mais a síntese de proteínas.

Outra maneira pela qual os aminoácidos ramificados do BCAA favorecem o crescimento e a força muscular é aumentando o hormona de crescimento. Segundo uma pesquisa realizada na Itália, eles descobriram que os atletas que consumiam aminoácidos ramificados por um mês tinham níveis mais altos desta hormona após o treino. Quanto maior a quantidade de hormona de crescimento num organismo, maior o ganho de massa muscular.

De acordo com outra pesquisa sobre o uso de aminoácidos ramificados, os grupos que ingeriram BCAA reduziram os níveis de cortisol no sangue após o exercício. O cortisol é uma hormona catabólica. Também foi encontrada, menor degradação muscular e recuperada em menos tempo.

BCAA como fonte extra de energia para os músculos e o cérebro

Eles também ajudam a retardar a fadiga. Eles atuam como uma fonte direta de energia para os músculos. Os aminoácidos ramificados em BCAA bloqueiam a ação da serotonina. A serotonina é um neurotransmissor que envia sinais para o cérebro quando o corpo se sente cansado. O aminoácido triptofano é responsável pela produção de serotonina no cérebro e BCAA ou aminoácidos ramificados, competem com o triptofano para entrar no cérebro.

A pesquisa mostrou que beber aminoácidos de cadeia ramificada antes do treino diminui a quantidade de triptofano que entra no cérebro e, portanto, atrasa os sinais de fadiga. Isso deixa claro que esses elementos não são apenas úteis para o treino, mas também influenciam o nosso cérebro. Há muitas pessoas que tomam BCAA durante as suas horas de trabalho ou atividade, especialmente trabalhos com grande desgaste da energia cerebral – o seu uso nesses casos é justamente para evitar fadiga.

BCAA para perder peso?

Eles também ajudam a perder gordura. Num estudo realizado com lutadores em 1997, observou-se que aqueles que suplementaram com BCAA e fizeram uma dieta hipocalórica experimentaram uma maior perda de gordura corporal em comparação com aqueles que beberam placebo. Em outro estudo realizado em 2009, concluiu-se que os atletas que beberam aminoácidos ramificados BCAA perderam aproximadamente o dobro de gordura corporal do que aqueles que  beberam proteínas de soro de leite.

O estudo mais recente, realizado no Japão com ratos de laboratório, deixou claro que os ratos que tomaram isoleucina, enquanto submetidos a uma dieta rica em gordura, ganharam significativamente menos gordura do que os ratos que não tomaram isoleucina. Isso ocorre porque a isoleucina tem a capacidade de ativar os receptores especiais conhecidos como PPAR (sigla para Receptor Ativado pelo Proliferador de Peroxissomo). Estes impedem o armazenamento de gordura.

O outro lado da moeda sobre os BCAAs

Já sabemos dos grandes benefícios que eles nos trazem. No entanto, os atletas que comem uma dieta rica em proteínas já cumprem o requisito de adquirir aminoácidos ramificados através da dieta. Nesse caso, a suplementação com BCAA não seria necessária.

É um complemento que deve ser considerado um luxo – complementam a dieta e o treino. Se pode investir dinheiro no seu corpo para comprar creatina, proteína, glutamina, multivitaminas, etc. Portanto, também é aconselhável investir em aminoácidos ramificados. Mas deve saber que, se a sua dieta é rica em proteínas de origem animal, a sua contribuição seria garantida.