Os cientistas descobriram que não apenas o que come, mas também como combina os alimentos, pode aumentar o risco de Alzheimer e outras formas de demência. Um novo estudo sugere que misturar lanches doces, produtos amiláceos e carne processada pode aumentar significativamente o risco de desenvolver a doença de Alzheimer.

“As pessoas que desenvolveram demência mais frequentemente combinavam carne altamente processada com alimentos ricos em  amido, como batatas, álcool e lanches, como bolos e doces.” disse Cecilia Samieri, da Universidade de Bordeaux, na França. – Embora não seja consumida em grandes quantidades, a carne processada tornou-se muito importante na dieta, ou seja, em combinação com muitos produtos alimentares.

O estudo examinou mais de 200 pessoas com uma idade média de 78 anos vivendo com demência e comparou-as com um grupo de 418 pessoas na mesma faixa etária sem essa doença. Todos os participantes foram submetidos a exames médicos a cada 2-3 anos e preencheram questionários alimentares, registando quais produtos consumiram e com que frequência durante os últimos 5 anos.

Dieta pode afetar o risco de desenvolver doença cerebral

Os pesquisadores analisaram dados de questionários de alimentos para comparar, o que os alimentos são frequentemente consumidos em conjunto por pessoas com demência e sem demência. Samieri ressalta que eles só poderiam tirar conclusões de uma faixa etária restrita.

“A principal limitação é o uso de uma pesquisa de dieta”, disse ela. – Sabemos que uma dieta que alguém começa a praticar na meia-idade e talvez até mais cedo provavelmente afeta o risco de doença cerebral mais tarde na vida. Aqui, tivemos uma classificação de dieta de apenas 65 anos.

Além disso, não era a quantidade de alimentos “prejudiciais à saúde” que parecia aumentar o risco de demência; em vez disso, ingeria outros alimentos mais saudáveis, como sugerem os resultados. Samieri apontou que esse tipo de estudo supunha que “a dieta utilizada pelas pessoas nessa idade é uma boa representação da dieta usada nos anos anteriores à entrevista”.

Outra limitação foi que as dietas foram registradas apenas uma vez, muitos anos antes do início da demência, portanto as mudanças na dieta ao longo do tempo eram desconhecidas.

Alimentos processados ​​combinados com amido e doces

Samieri acrescentou que aqueles que não desenvolveram demência têm mais variedade na sua dieta, incluindo alimentos mais saudáveis, como frutas e legumes, frutos do mar, aves ou carne.

No entanto, este estudo não mostrou por que alguns alimentos podem aumentar o risco de demência.

“Uma tendência muito positiva é estudar muitos fatores e inter-relações entre comportamentos, como alimentos, que ocorrem na vida real”, disse Nancy K. Lonsdorf, médica integradora de medicina de San Diego, Califórnia.– Testar apenas o ‘ingrediente ativo’ é artificial e leva a informações muito restritas e muitas vezes enganosas, com valor prático limitado. Precisamos de mais desse tipo de pesquisa no campo da prevenção da demência e em todas as áreas da saúde’‘, acrescentou.

Segundo Samieri, as pesquisas mostram que uma dieta variada e saudável, em vez de baseada em carnes processadas e alimentos não saudáveis, pode reduzir o risco de desenvolver demência. Ela acredita que esses resultados são tão significativos que merecem confirmação num estudo controlado e randomizado.

“O consumo de alimentos, e não apenas a quantidade, pode ser importante para prevenir a demência”, disse Samieri. – Maus hábitos alimentares e lanches doces eram visíveis muitos anos antes do diagnóstico de demência em nosso grupo. Por outro lado, dietas variadas e saudáveis ​​parecem reduzir o risco de desenvolver demência.

“O que é bom para o seu coração é bom para o seu cérebro”

O Dr. Marc Agronin, pesquisador da doença de Alzheimer e autor de The Dementia Caregiver, explicou que o princípio básico é que “o que é bom para o coração é bom para o cérebro”.

“O que comemos por toda a vida tem um enorme impacto sobre a nossa saúde e o risco de muitas doenças, incluindo demência”, disse Agronin. Ele acrescentou que uma dieta saudável pode ajudar. Esses produtos incluem:

• azeites e nozes
• frutas e vegetais
• grãos integrais e leguminosas
• açúcares menos processados ​​e carnes vermelhas.

Uma alimentação saudável é necessária para controlar o peso corporal, glicose e colesterol, que são fatores de risco essenciais para a saúde cardiovascular e cerebrovascular.