Quer tenha sentido uma “forte gripe” nesta primavera, verão ou uma tosse que não passou, é natural se perguntar se pode ter apanhado COVID-19 sem perceber. Isso é especialmente verdadeiro agora que especialistas em doenças infecciosas dizem que o vírus provavelmente estava a espalhar-se antes que as cidades começassem a introduzir o distanciamento social.

“Com o passar das semanas, torna-se evidente que este é um vírus que se espalhou amplamente no nosso país, especialmente em áreas mais populosas, mais cedo do que pensávamos”, disse William Schaffner, MD, especialista em doenças infecciosas e professor da Escola de Medicina da Universidade de Vanderbilt.

Poderia ter o COVID-19 sem perceber? É possível. “A maioria das pessoas com o coronavírus tem um caso simples de infecção, que pode ser indistinguível de uma constipação ou gripe”, explica o especialista em doenças infecciosas Amesh A. Adalja do Johns Hopkins Center for Health Security.

Além disso, algumas pessoas não apresentam sintomas – até 40% das infecções, de acordo com as estimativas do Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC).

O que indica que teve o coronavírus?

1. Teve uma “gripe forte”

Pode ser difícil diferenciar uma gripe comum da forma leve de COVID-19 sem um teste, dependendo dos sintomas que está a ter, diz ele, mas as gripes geralmente não causam falta de ar, fortes dores de cabeça ou sintomas gastrointestinais. Aqui está a lista completa dos sintomas oficiais do CDC:

• Febre ou calafrios
• Tosse
• Falta de ar ou dificuldade para respirar
• Fadiga
• Dores musculares ou corporais
• Dor de cabeça
• Uma nova perda de sabor ou cheiro
• Dor de garganta
• Nariz entupido ou escorrendo
• Náusea ou vómito
• Diarreia.

2. Perdeu o olfato ou o paladar

A perda do olfato e do paladar foi uma grande marca registada do COVID-19. Embora esse sintoma não ocorra com todas as pessoas, agora ele está fortemente relacionado ao coronavírus.

Dados preliminares da Academia Americana de Otorrinolaringologia-Cirurgia de Cabeça e Pescoço (AAO-HNS) mostraram que em pacientes com COVID-19 que perderam o olfato, 27% tiveram “alguma melhoria” em cerca de sete dias, enquanto a maioria sentiu alívio no prazo de 10 dias.

Também pode perder temporariamente esses sentidos devido a outras doenças respiratórias, como constipações, gripes, infecções nos seios da face e até mesmo alergias sazonais. No entanto, especialistas afirmam que os sintomas podem persistir em algumas pessoas e podem persistir por meses após a recuperação do COVID-19.

3. Está a lidar com perda de cabelo

Não foi amplamente estudado no contexto do COVID-19, mas muitas pessoas que se recuperaram do vírus relatam problemas com queda de cabelo. A atriz Alyssa Milano, que sofre dos sintomas do COVID-19 há meses, compartilhou um vídeo no Instagram onde ela mostrou a queda de grandes tufos de cabelo após tomar banho no início de agosto.

É improvável que apenas perca mais cabelo do que o normal sem outros sintomas do COVID-19, como tosse ou febre, diz o Dr. Adalja. Também é importante lembrar que a queda de cabelo pode ser resultado de stress geral.

Se está a experimentar queda de cabelo, pode ser devido ao coronavírus, ao aumento do stress durante tempos incertos ou a algum outro problema.

4. Sente-se sem fôlego às vezes

Pesquisa publicada na revista JAMA descobriu que pessoas com COVID-19 podem ter sequelas do vírus, incluindo falta de ar. Não está totalmente claro por que neste momento ou quanto tempo pode demorar, mas provavelmente é devido à inflamação persistente nos pulmões.

“Este é um dos efeitos de longo prazo bem conhecidos em pessoas com diagnóstico de COVID-19”, diz o Dr. Schaffner. Se estiver com falta de ar, ligue para o seu médico para obter orientação ou peça um encaminhamento para um pneumologista. Dr. Schaffner diz que muitas vezes eles podem prescrever medicamentos e tratamentos como um inalador.

5. Tem uma tosse que não passa

A tosse prolongada é outro sintoma relatado por pessoas que participaram do estudo JAMA. A tosse costuma ser seca, sem catarro ou muco. É bastante comum: dados do CDC mostraram que 43% das pessoas que tiveram COVID-19 ainda tossem 14 a 21 dias após o teste ser positivo para o vírus.

6. Está muito cansado

Este é um dos efeitos pós-vírus mais comuns, de acordo com um estudo da JAMA. Foi demonstrado que 53% dos pacientes lutaram contra a fadiga aproximadamente 60 dias após os primeiros sintomas do vírus.

“Vemos pessoas que sofreram de uma doença leve e estão cansadas há algum tempo”, diz o Dr. Adalja. Mas não está totalmente claro agora por que isso acontece. Esta pode ser a forma como o sistema imunológico humano responde ao vírus.

7. Tem sintomas incomuns que parecem durar para sempre

Vale ressaltar que algumas pessoas tiveram problemas cardíacos após contrair o vírus. Um pequeno estudo de 100 pessoas recuperadas que foi publicado no JAMA Cardiology descobriu que 78% das pessoas tinham algum tipo de anormalidade cardíaca, independentemente de condições médicas anteriores.

Isso pode manifestar-se de muitas maneiras diferentes, incluindo palpitações cardíacas acidentais, mas também pode ser imperceptível.

Claro, existem muitas outras complicações que os especialistas podem nem saber. Se não estiver a sentir-se bem e os sintomas persistirem, é uma boa ideia consultar um médico.