“O cancro/câncer pode-se desenvolver num ambiente inflamatório causado por infecção, interrupção da imunidade, exposição a agentes cancerígenos químicos, doenças crónicas ou genéticas”, disse Shinako Inaida, pesquisadora visitante da Escola de Medicina da Universidade de Kyoto, no Japão.

“Acredita-se que a resistência humana seja um fator no desenvolvimento do cancro, mas são necessárias pesquisas adicionais para entender a relação entre imunidade pré-câncer, infecção e desenvolvimento”, acrescentou Inaida. “Essas informações podem contribuir para ações para prevenir ou detectar cancro”.

Estudos sugerem um aumento da infecção antes do desenvolvimento de tumores não persistentes, como linfoma, leucemia linfocítica crónica e mieloma, explica a pesquisadora. No entanto, menos estudos se concentraram em infecções antes do desenvolvimento de tumores sólidos.

Relação entre infecções frequentes e futuro diagnóstico de cancro

Neste estudo clínico retrospectivo, Inaida e Dr. Shigeo Matsuno analisaram um banco de dados de serviços médicos no Japão para determinar a taxa anual de infecção de adultos entre 2005 e 2012. Pessoas com 30 anos ou mais sem imunodeficiências observadas foram incluídas no estudo.

O grupo caso consistiu em 2.354 pessoas diagnosticadas com cancro maligno entre julho de 2010 e junho de 2011, o grupo controlo consistiu em 48.395 pessoas que não foram diagnosticadas com cancro entre janeiro de 2005 e dezembro de 2012. Indicadores anuais da ocorrência de influenza, gastroenterite, hepatite e pneumonia foi calculada para cada grupo.

O grupo de casos incluiu 1.843 homens e 511 mulheres; o grupo controle consistiu em 37.779 homens e 10.616 mulheres. A idade média das pessoas no grupo de casos foi de 45,1 anos, enquanto a idade média das pessoas no grupo de controlo foi de 43,9 anos.

Os cancros mais comuns diagnosticados no grupo de casos foram os gastrintestinais, de cabeça, pescoço e estômago. Outros tipos de cancros diagnosticados no grupo de casos pertenciam às seguintes categorias: respiratória e torácica; células reprodutivas; sistema geniturinário; fígado; mama; sangue, osso e medula óssea; sistema endócrino; e cancros desconhecidos ou outros.

Os autores descobriram que as pessoas do grupo de casos tiveram uma taxa de infecção mais alta nos seis anos anteriores ao diagnóstico de cancro do que as pessoas do grupo de controlo durante o mesmo período.

As maiores diferenças nas taxas anuais de prevalência de infecção ocorreram no sexto ano, ou seja, um ano antes do diagnóstico de cancros. Este ano, a incidência de infecções no grupo caso foi 18% maior no grupo controlo para influenza, 46,1% em gastroenterites, 232,1% em hepatites e 135,9% em pneumonia. .

Cancro diferente, outras infecções?

Para aqueles do grupo de casos, a probabilidade de infecção ajustada por idade aumentou a cada ano. Os autores também descobriram que algumas infecções parecem estar mais intimamente associadas a alguns tipos de cancro.

Por exemplo, as chances de infecção pelo vírus influenza imediatamente antes da detecção do cancro foram as mais altas para aqueles que desenvolveram câncer de células germinativas masculinas.

Além disso, as chances de pneumonia foram maiores naqueles que desenvolveram cancro de estômago e a probabilidade de serem infectadas com hepatite foi maior naqueles que desenvolveram cancro hematológico, sanguíneo, ósseo ou da medula óssea.

A limitação do estudo foi a falta de informações sobre exposição ambiental, estilo de vida ou condições genéticas ou médicas subjacentes que poderiam aumentar a infecção, além de causar cancro.

Outra limitação foi que as informações sobre a infecção foram baseadas apenas nos diagnósticos registrados no banco de dados; portanto, pode haver diferenças no diagnóstico entre diferentes médicos e algumas infecções podem não ter sido diagnosticadas ou registadas. O pequeno tamanho da amostra para tumores raros foi uma restrição adicional.