O reforço consiste em atos que envolvem estímulos que aumentam a taxa de resposta a uma situação, e isso pode ser positivo ou negativo. Ambos reforçam a repetitividade da resposta, mas usando métodos diferentes. É, portanto, uma técnica para modificar o comportamento de pessoas ou animais.
O reforço positivo é uma modificação técnica de comportamento que visa a melhorar a resposta de outra pessoa, adicionando algo que é favorável ao interessado. Por outro lado, o reforço negativo é aquele que intensifica a probabilidade de resposta, eliminando ou reduzindo algo prejudicial ou desagradável para a pessoa.
Estes dois termos são diametralmente opostos um ao outro. Ambos os conceitos buscam fortalecer o comportamento desejado e são essenciais em situações em que um indivíduo ou um animal precisa ser influenciado.
REFORÇO POSITIVO
O reforço positivo é um dos dois tipos de reforço. Ele funciona introduzindo um fator motivador ou evento desejável para um indivíduo como resultado do comportamento que se espera que seja realizado. Isso aumenta as chances desse comportamento acontecer novamente no futuro.
Isso pode ser entendido como uma maneira de incentivar o comportamento aprovado, oferecendo uma recompensa como estímulo, mostrando esse comportamento. Ou seja, após a execução de uma ação, é obtida uma resposta ou recompensa positiva; portanto, a resposta tende a ser reforçada e repetida.
O objetivo é aumentar a probabilidade do padrão ou comportamento. Reforços positivos podem ser o resultado que uma pessoa deseja, algo que atenda às necessidades do indivíduo, seja comida, dinheiro, eliminando um obstáculo ou à realização de um desejo, etc.
Por exemplo, numa empresa, você pode oferecer uma promoção para os funcionários que atingem um objetivo específico. Mas lembre-se de que o reforço positivo pode ser diferente para pessoas diferentes, pois um reforço concreto, como o usado neste exemplo, pode ser eficaz para alguns funcionários, mas não para todos.
Outro exemplo poderia ser uma mãe que dá ao filho alguns doces para arrumar os seus brinquedos. Se outro dia depois a criança arrumar os brinquedos sozinha, o reforço positivo funcionou. O aprimorador é adicionado após a execução do comportamento desejado, o que aumenta as chances de que esse comportamento ocorra novamente no futuro.
É importante lembrar que nem todos os reforços positivos são benéficos. Se, por exemplo, uma criança se comporta mal e os pais cedem aos seus desejos devido ao cansaço, eles dizem que podem obter o que desejam usando o mesmo comportamento quando confrontados com um cenário semelhante.
REFORÇO NEGATIVO
Com a expressão “reforço negativo”, queremos dizer um estímulo que é eliminado ao executar um determinado comportamento. Também é conhecido como aprendizado de fuga ou evitação, uma vez que o reforçador é negativo e a pessoa tenta evitá-lo ou escapar dele. A frequência de ocorrência do comportamento aumentará no futuro, como resultado da eliminação da consequência negativa.
O reforço negativo é quando algo que já existe é removido ou pára de mudar o comportamento e demonstrar uma melhoria para a pessoa ou animal. O indivíduo deseja eliminar ou evitar um resultado negativo ou um evento desagradável, portanto, é mais provável que ele mostre o comportamento desejado. A maneira mais fácil de saber se um reforço negativo está a acontecer é ver se algo negativo é removido da situação para mudar o comportamento.
Não deve ser confundida com punição, porque na punição a probabilidade de comportamento é reduzida, enquanto no reforço negativo a repetitividade é aumentada.
Por exemplo, uma pessoa aprende a usar a capa de chuva ou guarda-chuva quando chove para evitar que se molhe. Ou usa sapatos confortáveis quando for caminhar para evitar problemas nos pés. Outro exemplo de reforço negativo é quando uma criança faz a sua lição de casa diligentemente para evitar qualquer bronca que possa receber da sua mãe. A mãe que repreende o seu filho serve como um reforço negativo que fortalecerá o comportamento de “fazer o dever de casa” da criança.
Outro exemplo seria uma empresa que oferece os sábados para funcionários que terminam o trabalho antes da sexta-feira. O reforço negativo aqui está a funcionar no sábado, algo que os funcionários tentam evitar, trabalhar mais antes da sexta-feira, o que aumenta a produtividade da empresa.
PRINCIPAIS DIFERENÇAS ENTRE REFORÇO POSITIVO E NEGATIVO
Distinguir estes dois conceitos pode ser complicado porque há alguns casos em que o reforço é positivo e negativo. No entanto, saber qual o reforço está a ser adicionado ou removido e como ambos estão a ser feitos ajudará a determinar o tipo de reforço que está a ocorrer.
Vejamos as diferenças entre reforço positivo e negativo em detalhes para entender bem esses dois conceitos:
- O reforço positivo envolve um processo de adição de um estímulo após um comportamento desejado a ser exibido, para aumentar a probabilidade de recorrência de tal comportamento. Um indivíduo trabalhará para receber o seu prémio ou reforço novamente. Por outro lado, reforço negativo refere-se a um processo no qual o experimentador, apesar de acrescentar algo indesejável, elimina estímulos indesejados, para motivar o organismo a realizar uma determinada atividade novamente.
- O reforço positivo adiciona um bom estímulo, enquanto no reforço negativo um estímulo mau é eliminado.
- Estímulos de reforço positivo têm resultados agradáveis. Por outro lado, estímulos negativos de reforço podem ter resultados desagradáveis ou dolorosos.
- No reforço positivo, os estímulos atuam como recompensa por fazer algo, enquanto no reforço negativo, os estímulos atuam como penalidade por não fazer algo.
- O reforço positivo reforça ou mantém a probabilidade de recorrência da resposta. Pelo contrário, no reforço negativo, a pessoa aprende a livrar-se de respostas desagradáveis.
- Formas físicas e verbais de punição são aplicáveis ao reforço negativo, enquanto recompensas físicas e verbais são usadas no reforço positivo.
CONCLUSÃO
É chamado de reforço, portanto, quando um resultado fortalece um comportamento específico, tornando mais provável a ocorrência no futuro. No reforço positivo é apresentado um potenciador favorável, para estimular o organismo a agir de acordo. Por outro lado, no reforço negativo, um reforçador desfavorável é reduzido ou eliminado para aumentar a taxa de resposta.