A vitamina A é uma vitamina importante para a nossa saúde, que desempenha um papel crucial em muitos sistemas de funcionamento, é essencial para a visão e para o crescimento dos ossos e dentes, fortalece o nosso sistema imunológico, saudável, a pele, o cabelo, mucosas, e também tem a capacidade de nos proteger do cancro. Descubra as propriedades e benefícios dessa vitamina, quais riscos em caso de deficiência e quais alimentos levar para a mesa para garantir sempre a quantidade certa.
A vitamina A, ou retinol, é uma vitamina solúvel em gordura. Ou seja, pode ser acumulada no fígado, como vitamina E e D, para que o corpo possa libertá-lo em pequenas doses quando necessário. Ao contrário de outras vitaminas, como a C, não é necessário consumi-la regularmente através dos alimentos, pois pode ser armazenada no nosso corpo e usado conforme necessário para diferentes funções importantes. Estes incluem a resposta imune, visão, desenvolvimento do sistema esquelético e função ovariana.
Vitamina A e carotenóides
O termo vitamina A identifica o retinol e os seus análogos, compostos quimicamente ligados à vitamina A, chamados retinóides (entre esses, retina, tretinoína, isotretinoína e alitretinoína): estes são, em todos os casos, vitamina A pré-formada presente nos alimentos.
Em detalhes, o retinol é a forma pela qual a vitamina é absorvida, transportada e armazenada, o ácido retinóico é o metabólito ativo que desempenha as funções da vitamina, com exceção do processo visual mediado pela retina.
Mas o nosso corpo, através da nutrição, também pode tomar os precursores da vitamina A, ou seja, carotenóides, pigmentos vermelho-amarelos, de natureza difundida, que o corpo transforma em vitamina após a ingestão. A principal é o beta-caroteno, também conhecido como A provitamina.
Propriedades e benefícios
Aqui, em detalhes, as principais funções e benefícios decorrentes da ação da vitamina A.
Crescimento do organismo
Esta vitamina é essencial para o crescimento normal do nosso corpo. Regula, por exemplo, a remodelação dos ossos, importante para o seu crescimento linear, mas também garante o correto desenvolvimento do embrião e do feto durante a gravidez.
Diferenciação celular
Essa vitamina determina a diferenciação das células epiteliais, portanto, uma contribuição adequada garante a integridade e a funcionalidade de muitos órgãos e sistemas. Estes incluem a traqueia e os pulmões, a conjuntiva do olho, o revestimento do trato digestivo, a uretra e a bexiga.
Função visual adequada
Essa vitamina interfere na síntese de rodopsina, ou pigmento presente na retina, que confere sensibilidade ocular à luz, sendo fundamental para a função visual correta, principalmente em condições de pouca luz, por exemplo, à noite.
Resposta imune
Entre as vitaminas, a A desempenha um papel importante para garantir a resposta imune do corpo contra agressões externas, ambas inatas (por exemplo, decorrentes da barreira epitelial, isto é, da pele e tecidos que entram em contato com o meio ambiente).
Prevenção do risco de anemia
Essa vitamina torna o ferro nos alimentos mais disponível, pois neutraliza a ação dos fitatos, compostos que a ligam e dificultam a sua absorção pelo organismo. Isso o torna um importante fator antianémico.
Proteção contra tumores
A vitamina A e seus análogos desempenham um papel fundamental na prevenção de tumores e na terapia anticancro, modulando as consequências geradas pelos tratamentos de doenças e quimioterapia.