As gorduras trans são um ingrediente presente em um grande número de alimentos comumente consumidos. Eles tentam se esconder sob o pseudónimo “hidrogenado” ou “parcialmente hidrogenado”, mas os seus efeitos nocivos são refletidos em várias doenças, como diabetes ou doenças cardíacas. Saiba o que são as gorduras trans, por que elas são tão prejudiciais à sua saúde e à da sua família.
O que são gorduras trans?
Os ácidos gordos trans, ou mais commumente chamada gordura trans, são um tipo de gordura insaturada.
Sua estrutura química é caracterizada por ter pelo menos uma ligação dupla cujas moléculas podem estar localizadas no isómero cis ou no isómero trans, que determinam a posição dos átomos de hidrogénio em torno da ligação dupla:
- Isómero cis: átomos de hidrogénio estão do mesmo lado da ligação dupla.
- Isómero trans: átomos de hidrogénio estão no lado oposto da ligação dupla.
Uma gordura trans insaturada é aquela que possui uma estrutura química na qual os átomos de hidrogénio estão do lado oposto da ligação dupla.
Tipos de gorduras trans
Existem dois tipos de gorduras trans, dependendo da sua origem, gorduras trans naturais e gorduras trans artificiais.
As gorduras trans naturais formam-se no estômago dos animais ruminantes quando as bactérias digerem a gordura. Por esse motivo, podemos encontrar esse tipo de gordura em alguns alimentos de origem animal, como carne ou laticínios.
No entanto, a quantidade de gordura trans presente nos alimentos é muito pequena e não há motivos para se preocupar. Além disso, de acordo com vários estudos, o consumo moderado de gorduras trans produzidas por ruminantes não tem efeitos prejudiciais à saúde.
De fato, existe um tipo de gordura trans conhecida por seus benefícios saudáveis e que é comercializada mesmo como complemento: CLA ou ácido linoléico conjugado.
As gorduras trans artificiais ou industriais são gorduras hidrogenadas produzidas pela introdução de moléculas de hidrogénio em um óleo vegetal. Este processo é chamado de hidrogenação e é usado para produzir óleos vegetais como soja, girassol ou canola.
A hidrogenação requer o uso de altos níveis de pressão, catalisadores de hidrogénio e metais e o seu resultado é a alteração da estrutura química do óleo:
- Muda do estado líquido para o sólido.
- Prorrogação do prazo de validade.
- Transformação de gorduras não saturadas de óleo em gorduras trans.
Em resumo: enquanto as gorduras trans naturais estão presentes nos alimentos de origem animal e são inofensivas, as gorduras trans artificiais são o resultado de um rigoroso processo químico que as torna perigosas para a saúde.