O Dr. Duke Appiah, do Centro de Ciências da Saúde da Texas Tech University, diretor do programa de saúde pública da universidade, disse que a presença de excesso de gordura, principalmente visceral e pericárdica, pode ajudar a explicar esse achado.
Usando essa hipótese, Appiah e uma equipa de pesquisadores concluíram recentemente um estudo intitulado ‘A relação entre a duração da lactação e os volumes de gordura visceral e pericárdica em mulheres grávidas: o estudo CARDIA.
Amamentação e doenças cardíacas
A gordura visceral pode aumentar potencialmente o risco de problemas de saúde perigosos, como doenças cardiovasculares, ataques cardíacos, diabetes tipo 2, derrame, cancro de mama e de cólon e doença de Alzheimer.
Embora a gordura visceral possa se acumular nas artérias, geralmente se acumula no abdómen, próximo a órgãos vitais, como estômago, fígado e intestinos.
A gordura pericárdica, um depósito de tecido adiposo ao redor do coração, também pode contribuir para algumas doenças cardiovasculares.
“Sabemos que essas duas gorduras orgânicas contribuem para a diabetes e também para as doenças cardiovasculares, então queríamos ver como a amamentação afeta esses tipos de gordura”, explicou Appiah.
Se essas gorduras são afetadas pela amamentação, isso significa que pode fornecer um mecanismo fisiológico pelo qual podemos entender como a amamentação afeta essas duas doenças principais. Essa foi basicamente a motivação por trás deste estudo.
Como essas gorduras estão relacionadas à produção de insulina e outros fatores metabólicos relacionados ao sistema cardiovascular, Appiah disse que a mudança de peso pode afetar a relação entre a amamentação e essas gorduras.
Por exemplo, a gordura visceral que se acumula ao redor da barriga geralmente também contém adipocinas, que são citocinas produzidas pelo tecido adiposo. As adipocinas também secretam hormonas que afetam a sensibilidade do músculo à insulina.
À medida que a quantidade de gordura visceral aumenta, também aumenta a competição pelos locais de ligação à insulina, o que aumenta o risco de desenvolver resistência à insulina ou intolerância à glicose.
O papel da gordura pericárdica
O aumento da gordura no pericárdio exerce pressão adicional sobre o coração e pode afetar a contratilidade ou o ritmo cardíaco, o que também pode afetar outras doenças cardiovasculares.
Embora muitas pesquisas tenham examinado a gordura visceral ou abdominal e seus efeitos na saúde do coração, Appiah disse que pouco se sabe sobre a gordura pericárdica.
“Mas ainda há evidências suficientes para mostrar que quanto mais gordura pericárdica houver, maior será a probabilidade de você desenvolver doenças cardiovasculares”, disse Appiah.
Isso realmente significa que a amamentação afeta o ganho de peso, então as mulheres que amamentam geralmente não ganham peso, o que também diminui o acúmulo de gordura no abdómen ou em torno do coração.
Estudos anteriores com mulheres no estudo CARDIA de 30 anos descobriram que a duração da lactação estava associada a cerca de 50% da lactação. menor risco relativo de progredir para a diabetes tipo 2 em mulheres, independentemente do seu perfil metabólico e tamanho pré-gravidez, fatores sociais e estilo de vida.
A lactação também pode prevenir o desenvolvimento futuro de doenças cardiovasculares em mulheres, revertendo a hipertrigliceridemia durante a gravidez, removendo o excesso de ácidos gordos da produção de leite materno e evitando a redução do colesterol de lipoproteína de alta densidade após o parto.
Os níveis de gordura pericárdica foram apenas parcialmente influenciados pelo ganho de peso subsequente, indicando que há mudanças metabólicas sistémicas poderosas, independentemente da obesidade geral.
Portanto, menos armazenamento de gordura no coração e em outros órgãos poderia explicar os benefícios protetores da lactação na prevenção de doenças cardiovasculares em mulheres.
Para gerar dados para sua pesquisa, Appiah usou o estudo CARDIA, ao qual também está associado. CARDIA, patrocinado pelo National Institutes of Health-National Heart Lung and Blood Institute, é um estudo de longo prazo de doenças cardiovasculares que inclui mais de 5000 mulheres com idades entre 18 e 30 anos. A pesquisa começou em 1985-1986.
Como um dos estudos mais longos e contínuos desse tipo, o estudo CARDIA continuou a monitorar esses participantes por mais de 30 anos e ajudou os pesquisadores a compreender como os fatores que surgem no início da idade adulta podem aumentar o risco de doenças cardiovasculares mais tarde na vida.
“Não há muitos estudos que realmente examinaram mulheres jovens durante o período pós-parto e mediram todos os fatores de risco para doenças cardiovasculares”, disse Appiah.
Isso também inclui medições de lactação que tornam CARDIA mais exclusivo para esses estudos, pois não apenas um episódio de amamentação é importante. Queríamos olhar para todo o período da vida reprodutiva, e CARDIA foi o melhor estudo já feito a esse respeito.
Os dados do estudo CARDIA permitiram que a equipa de pesquisa considerasse biomarcadores e fatores de risco metabólicos antes da gravidez, que podem impactar a obesidade e a saúde cardiovascular no futuro.
Após a inscrição no primeiro estudo em 1985-1986, as mulheres no estudo CARDIA atualizam as suas medições e uma história diferente aproximadamente a cada cinco anos, dando aos pesquisadores uma imagem mais clara de toda a vida reprodutiva da mulher.
Os resultados, Appiah descobriu em sua pesquisa, mostram que as mulheres que amamentaram mais durante os anos férteis tiveram menos ganho de peso e tendem a acumular menos gordura ao redor da barriga e do coração.
Um período de alimentação mais longo é benéfico para as mulheres
Appiah disse que esses resultados ajudam algumas descobertas do American College of Pediatricians (ACP) que recomendam a amamentação apenas nos primeiros seis meses de vida do bebé e, em seguida, a combinação da amamentação com alimentos apropriados para a idade entre 6 e 12 meses de idade.
No entanto, o ACP também recomenda que as mulheres amamentem por dois anos ou mais, se possível.
“Agora mostramos que sim, a amamentação mais frequente é realmente boa para a saúde da mulher e pode ajudar a prevenir doenças cardiovasculares”, acrescentou Appiah. – Este estudo fornece mais evidências para apoiar algumas dessas recomendações.
Appiah disse que há outras questões de lactação que a sua equipa está a investigar, incluindo estudar como a lactação afeta as citocinas e outras hormonas.
“Sabemos que essas gorduras produzem adipocinas e outras citocinas que estão associadas ao acúmulo de placas nas artérias”, disse Appiah.
É por isso que queremos ver como a lactação pode afetar essas citocinas. Também queremos ver como a lactação pode afetar a estrutura e função do ventrículo esquerdo, independentemente da gordura pericárdica. Estas são as próximas etapas deste projeto.
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