Os pesquisadores descobriram que a síndrome respiratória aguda (SARS-CoV-2) era detectável em aerossóis por até três horas, até quatro horas em cobre, até 24 horas em papelão e até dois a três dias em plástico e aço inoxidável. Plástico e aço inox são os materiais onde o vírus resiste por mais tempo.

Os resultados fornecem informações importantes sobre a estabilidade do SARS-CoV-2, que causa a doença de COVID-19, e sugerem que as pessoas podem pegar o vírus por gotículas e quando tocam objetos contaminados. As informações de pesquisa foram amplamente compartilhadas nas últimas duas semanas após os cientistas terem enviado conteúdo ao servidor de pré-impressão para compartilhar rapidamente os dados com os colegas.

Pesquisadores do NIH do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas de Montana, nos Laboratórios Rocky Mountain, compararam o impacto ambiental no SARS-CoV-2 e SARS-CoV-1. O SARS-CoV-1, como o seu sucessor agora circulando pelo mundo, veio da China e infectou mais de 8.000 pessoas em 2002 e 2003.

O SARS-CoV-1 foi eliminado por medidas intensivas de rastreamento de contatos e isolamento de casos, portanto, nenhum caso foi detectado desde 2004. O SARS-CoV-1 é um coronavírus humano mais intimamente relacionado ao SARS-CoV-2. No estudo de estabilidade, ambos os vírus se comportaram de maneira semelhante, o que infelizmente não explica por que o COVID-19 se tornou uma epidemia muito maior.

O estudo do NIH tentou imitar o vírus depositado de uma pessoa infectada em superfícies cotidianas em casa ou hospital, por exemplo, tossindo ou tocando objetos. Os pesquisadores examinaram por quanto tempo o vírus permaneceu infeccioso nessas superfícies.

Os pesquisadores destacaram observações adicionais às suas pesquisas:

Se a viabilidade dos dois coronavírus é semelhante, por que o SARS-CoV-2 causa mais casos? Evidências emergentes sugerem que pessoas infectadas com SARS-CoV-2 podem espalhar o vírus sem diagnóstico ou antes do diagnóstico. Isso tornaria as medidas de controle de doenças que seriam eficazes contra o SARS-CoV-1 menos efectivas que o seu sucessor.

Ao contrário do SARS-CoV-1, a maioria dos casos secundários de transmissão do SARS-CoV-2 parece ocorrer em um ambiente social e não na área da saúde. No entanto, as configurações de saúde também são sensíveis à introdução e disseminação do SARS-CoV-2, e a estabilidade do SARS-CoV-2 em aerossóis e superfícies provavelmente contribuirá para a transmissão de vírus em ambientes de saúde.

Conforme a covid-19 se espalha, também aumenta o receio de tocar as superfícies. As descobertas confirmam dicas dos profissionais de saúde para tomar precauções semelhantes às da influenza e outros vírus respiratórios para impedir a disseminação da SARS-CoV-2:

• Evite contato próximo com os pacientes.
• Evite tocar nos olhos, nariz e boca.
• Fique em casa quando estiver doente.
• Cubra a boca com um lenço quando tossir ou espirrar e depois deite o lenço no lixo.
• Limpe e desinfecte os objetos e superfícies tocados com frequência com um simples spray doméstico ou pano de limpeza.

De acordo com este estudo:

• Aço inoxidável: 72 horas
• Plástico: 72 horas
• Papelão: 24 horas
• Cobre: 4 horas
• Aerossolizada/ Poeiras: 40 minutos a 2:30 horas

A pesquisa simulou pessoa a tossir ou a espirrar usando um nebulizador, e descobriu que o vírus se tornou uma espécie de poeira – as suas partículas ficam suspensas no ar – tornando-o detectável por quase três horas.

Neste estudo, foi verificado que estes vírus sobrevivem da seguinte maneira as superfícies e investigadores alertam para a característica resistente do vírus:

• Aço – a 21°C – 5 dias
• Alumínio – a 21°C – 4 a 8 horas
• Vidro – a 21°C – 5 dias
• Plástico – temperatura ambiente – 2 a 6 dias
• PVC – a 21°C – 5 dias
• Borracha de silicone – a 21°C – 5 dias
• Luva de latex – a 21°C – 8 horas
• Cerâmica – a 21°C – 5 dias
• Teflon- a 21°C – 5 dias