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Estudos e Pesquisas

Como o açúcar e os adoçantes artificiais afetam o cérebro? Uma nova descoberta sobre o sabor doce

Já se sabe há muito tempo que o açúcar atua como uma droga, e pode rapidamente ficar viciado no seu sabor. No entanto, novos resultados de pesquisa indicam que a forma como tomamos decisões também pode depender de doces – especialmente depois de consumir adoçantes artificiais.

Publicado

5 anos atrás

-

Foto de Artem Podrez no Pexels

Nas páginas do “ Cerebral Cortex ” publicou-se o resultado dos exames laboratoriais, que indicam que o consumo a longo prazo de adoçantes pode atrapalhar permanentemente a ação dos chamados sistema de recompensa responsável pela motivação.

A revista do Instituto de Biologia Experimental Marceli Nencki PAN e o Centro Interdisciplinar de Modelagem Matemática e Computacional da Universidade de Varsóvia (ICM UW) – sobre os efeitos neurobiológicos do consumo de longo prazo de adoçantes, por exemplo, nos chamados arranjo de prémio.

Qual é o circuito de recompensa e como ele se relaciona com o sabor doce?

“O sistema de recompensa é o subsistema do cérebro responsável pela motivação – por exemplo, sem ele, provavelmente saltaríamos sem parar numa sala fechada como um zumbi, não podendo ser desencorajados pela a nossa situação ou estar interessados ​​na maçaneta da porta. 

Um dos estímulos que afetam fortemente esse sistema é o sabor doce, que pode estar relacionado ao fato de que, para a maioria dos mamíferos, encontrar algo doce é um sinal de que se encontram numa fonte de energia extremamente abundante que deve ser explorada em primeiro lugar” – descreve o co-autor da publicação, Dr. Miron Kursa do ICM.

Como o sabor doce afeta a motivação para agir?

No experimento, os cientistas queriam ver o que acontece quando o sistema de recompensa é ativado repetidamente pelo acesso contínuo a doces.

O estudo utilizou ratos de laboratório que durante muito tempo tiveram acesso à água adoçada com sacarose (açúcar alimentar) ou adoçantes (sacarina e sucralose), simulando o padrão de consumo humano dessas substâncias.

O comportamento dos animais foi então examinado, entre outros no chamado um cassino de ratos inspirado no Iowa Gambling Task em psicologia.

O mouse pode escolher entre quatro braços, com vários graus de risco. Nos mais aventureiros, eles podem encontrar mais batatas fritas, mas também há uma chance maior de que algumas delas sejam desagradavelmente amargas; há menos batatas fritas nos braços seguros, mas a chance de que não sejam comestíveis é muito menor.

Os adoçantes podem nos fazer tomar decisões mais rápido do que comer açúcar

O estudo descobriu que os adoçantes “endurecem” as decisões tomadas pelos animais que selecionam braços específicos de forma muito rápida e constante, sem levar em conta a lucratividade de sua escolha, explicam os cientistas do ICM.

Isso pode significar que, depois dos adoçantes, pensamos menos sobre a ação e controlamos nosso próprio comportamento em menor grau. Os resultados também sugerem que existem diferenças individuais na suscetibilidade aos efeitos das substâncias testadas.

“Observamos comportamentos que são consistentes com o comprometimento do sistema de recompensa, como enrijecimento do comportamento ou abandono da exploração.

Curiosamente, os adoçantes aumentaram a rigidez da escolha e a velocidade de prepará-lo muito mais do que o açúcar alimentar”, comenta o Dr. Kursa.

“Também encontramos uma variabilidade significativa entre os indivíduos – alguns ratos foram mais responsivos e outros pareciam resistentes. 

Isso pode ser explicado pelo fato de que do ponto de vista evolutivo, a situação de abundância contínua de alimentos hipercalóricos é muito rara e não há pressão seletiva para desenvolver uma resposta uniforme”, explica a pesquisadora.

As observações comportamentais também foram confirmadas por análises de neurobioquímica cerebral que mostraram alterações nas estruturas relacionadas ao sistema de recompensa, sem alterações significativas no metabolismo geral dos animais. As análises moleculares também mostraram diferenças no mecanismo de ação da sacarose e dos adoçantes.

Qual a diferença entre a sacarose e os adoçantes?

Todas as substâncias testadas interromperam a renovação da dopamina (um neurotransmissor chamada a hormona  da felicidade ) no córtex pré-frontal.

  • A sacarose no açúcar parece causar essa condição por meio da distorção da amígdala, conhecida como centro de processamento emocional.
  • Já a sacarina nos adoçantes artificiais, atua através da parte frontal da ilha, ou seja, a estrutura responsável, entre outras, por para evitar os efeitos negativos das escolhas feitas.

“Naturalmente, há necessidade de mais pesquisas, mas 0s nossos resultados mostram que não há doçura sem consequências, mesmo que não seja visível à primeira vista”, conclui o Dr. Miron Kursa do ICM.

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Estudos e Pesquisas

Vitamina D3 pode retardar o envelhecimento celular, revela estudo de Harvard

Publicado

1 ano atrás

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26 de Maio, 2025

Por

Um estudo recente conduzido por investigadores do Brigham and Women’s Hospital, afiliado à Universidade de Harvard, sugere que a suplementação diária com vitamina D3 pode abrandar o processo de envelhecimento a nível celular. Os participantes que tomaram 2.000 UI de vitamina D3 diariamente durante quatro anos apresentaram menos danos no ADN e mostraram marcadores biológicos indicando que eram quase três anos mais jovens em comparação com aqueles que tomaram um placebo. 

O Papel dos Telómeros no Envelhecimento

Os telómeros são estruturas localizadas nas extremidades dos cromossomas que protegem o material genético durante a divisão celular. Com o tempo, os telómeros encurtam-se, o que está associado ao envelhecimento celular e ao aumento do risco de doenças crónicas, como diabetes e doenças cardiovasculares. O estudo observou que a suplementação com vitamina D3 reduziu o encurtamento dos telómeros, sugerindo um efeito protetor contra o envelhecimento celular.

Benefícios Anti-inflamatórios da Vitamina D3

Além de retardar o envelhecimento celular, a vitamina D3 demonstrou possuir propriedades anti-inflamatórias. A inflamação crónica de baixo grau é um fator contribuinte para várias doenças relacionadas com a idade. Ao reduzir a inflamação, a vitamina D3 pode desempenhar um papel na prevenção de doenças como a artrite reumatoide e certas doenças autoimunes.

Precauções e Considerações

Embora os resultados sejam promissores, os investigadores alertam que a suplementação excessiva de vitamina D3 pode ter efeitos adversos. É essencial que a suplementação seja feita sob orientação médica, especialmente porque doses elevadas podem levar a hipercalcemia, uma condição caracterizada por níveis elevados de cálcio no sangue.

Implicações para a Saúde Pública

Este estudo destaca a importância da vitamina D3 não apenas na saúde óssea, mas também no envelhecimento saudável. Com o envelhecimento da população global, intervenções simples e acessíveis, como a suplementação com vitamina D3, podem ter um impacto significativo na qualidade de vida dos idosos.

Conclusão

A descoberta de que a vitamina D3 pode retardar o envelhecimento celular abre novas possibilidades na promoção de um envelhecimento saudável. No entanto, é crucial que futuras pesquisas confirmem estes achados e determinem as doses ideais para diferentes populações. Enquanto isso, manter níveis adequados de vitamina D3 através de exposição solar moderada, dieta equilibrada e, quando necessário, suplementação sob orientação médica, continua a ser uma estratégia recomendada para a saúde geral.

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Estudos e Pesquisas

Descoberta Revolucionária: Novo Mecanismo do Sistema Imunitário Pode Levar a Antibióticos Naturais

Publicado

2 anos atrás

-

10 de Março, 2025

Por

Recentemente, uma equipa de cientistas fez uma descoberta que pode revolucionar a medicina: um novo mecanismo no sistema imunitário que transforma proteínas recicladas em substâncias químicas capazes de destruir bactérias. Este avanço abre caminho para o desenvolvimento de uma nova classe de antibióticos naturais, oferecendo esperança no combate às infeções resistentes.

O Papel do Proteassoma no Sistema Imunitário

O proteassoma é uma estrutura presente em todas as células do organismo, conhecida pela sua função de reciclar proteínas antigas, decompondo-as em fragmentos menores para reutilização. No entanto, investigações recentes revelaram que, ao detetar uma infeção bacteriana, o proteassoma altera a sua função. Em vez de apenas reciclar proteínas, ele transforma-as em substâncias químicas que atacam e destroem a camada externa das bactérias, funcionando como um mecanismo de defesa natural do corpo.

Implicações para o Desenvolvimento de Novos Antibióticos

A descoberta deste “modo secreto” do sistema imunitário é de grande relevância, especialmente num momento em que a resistência das bactérias aos antibióticos tradicionais está a aumentar. Compreender e potenciar este mecanismo natural pode permitir a criação de novos tratamentos antibacterianos que utilizam as próprias defesas do organismo, reduzindo a necessidade de antibióticos sintéticos e minimizando os efeitos secundários associados.

Perspetivas Futuras e Desafios

Embora a descoberta seja promissora, os especialistas alertam que ainda há um longo caminho a percorrer antes de se conseguirem tratamentos clínicos eficazes baseados neste mecanismo. São necessárias mais investigações para compreender completamente como o proteassoma identifica e responde às infeções bacterianas e como essa resposta pode ser modulada ou amplificada para fins terapêuticos.

Conclusão

A identificação deste novo mecanismo do sistema imunitário representa um avanço significativo na compreensão das defesas naturais do corpo contra infeções bacterianas. Embora ainda existam desafios a superar, esta descoberta abre novas possibilidades para o desenvolvimento de terapias antibacterianas inovadoras, alinhadas com os processos biológicos naturais do organismo.

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