Corrimento nasal, olhos vermelhos, dor de cabeça e lenço na mão: 50% da população sofre de alergia ao pólen. Aqui está um guia para reconhecer e tratar essa alergia.
Alergia ao pólen: como a reconhece?
A alergia ao pólen (polinose) consiste numa reacção respiratória desencadeada pela inalação, de facto, de pólenes. O período em que ocorre depende do tipo de pólen ao qual a pessoa fica sensibilizada da concentração na atmosfera, e os sintomas mais comuns são rinite, conjuntivite e, às vezes, asma brônquica. A reação alérgica ocorre sazonalmente, em correspondência com o período de polinização característico de cada espécie responsável pela alergia.
Entre os pólens alergénicos mais comuns estão as gramíneas, plantas herbáceas que são encontradas em quase todos os lugares: em parques, prados, campos e até nas margens das estradas. O florescimento dessas ervas ocorre no período entre março e setembro, mas o pico do pólen geralmente corresponde ao mês de maio.
O mecanismo imunológico
Os pólens são constituídos por grânulos que representam as células reprodutivas das plantas, libertas durante o florescimento das árvores (bétula, cinzas) e plantas herbáceas (gramíneas, parietárias, ambrosia). São transportados pelo vento e podem entrar em contato com as mucosas do nariz, olhos e garganta. Quem sofre de alergias, o sistema imunológico reage de maneira anormal e excessiva ao pólen, formando anticorpos específicos, imunoglobulinas E (Ige).
O mecanismo de libertação do pólen varia de acordo com a espécie e alguns parâmetros climáticos: dias quentes e ventosos facilitam a polinização, enquanto uma alta humidade relativa do ar dificulta.
Além disso, o início, a intensidade e a duração dos sintomas das alergias ao pólen dependem principalmente das variações nas concentrações de pólen presentes no ar: é por isso que pode ser importante manter-se atualizado através dos calendários (ou flores) do pólen, que indicam a período de floração das plantas e boletins regionais de pólen, para saber quais e quantos pólens são comuns.
Reconhecer os sintomas
Os sintomas da alergia ao pólen podem ser diferentes: os mais comuns são olhos vermelhos, olhos lacrimejantes e comichão, nariz entupido, nariz comichão, coriza (inflamação da mucosa nasal, acompanhada eventualmente de espirros), rinite ou rinoconjuntivite alérgica. Mais de uma em cada cinco pessoas alérgicas também tendem a apresentar sintomas de asma, como tosse, falta de ar e aperto no peito.
Em alguns indivíduos alérgicos, podem ocorrer reações inesperadas, como desconforto, queimação ou comichão na garganta e/ou distúrbios do palato e da deglutição, devido à ingestão de alimentos vegetais que possuem antígenos comuns a alguns pólens. Essa manifestação (chamada síndrome oral da alergia (OAS)) ocorre poucos minutos após a ingestão da comida e é devida à reatividade cruzada resultante da “relação” botânica entre o pólen e algumas famílias de plantas.
Diagnóstico e possíveis tratamentos
Para confirmar uma suspeita de alergia a um ou mais pólens, devem ser realizados testes cutâneos, chamados testes de picada. Estes são realizados inoculando com medicamentos sintomáticos.
Eles são divididos em:
Descongestionantes: São medicamentos usados para proporcionar alívio rápido e temporário da congestão nasal ou sinusal ou vermelhidão e coceira nos olhos, aliviando os sintomas alérgicos; eles estão disponíveis como medicamentos vendidos sem receita e/ou sob prescrição médica, na forma de sprays nasais e colírios.
Também existem descongestionantes em comprimidos, mas seu uso é menos difundido, pois podem causar vários efeitos colaterais e são potencialmente perigosos se usados em combinação com outros medicamentos ou se sofre de outros problemas de saúde concomitantes.
Anti–histamínicos: Os anti-histamínicos bloqueiam a atividade da histamina, um dos principais produtos químicos inflamatórios que intervêm nas manifestações alérgicas: consequentemente, os principais sintomas da alergia ao pólen são melhorados. Os anti-histamínicos estão disponíveis na forma de comprimidos, xaropes, sprays nasais e colírios. O efeito dura várias horas, mas são medicamentos que requerem receita médica, devido aos muitos efeitos colaterais.
Broncodilatadores: esses medicamentos têm a capacidade de “esticar os brônquios”: o ingrediente ativo neles, de fato, relaxa o músculo liso que envolve as vias aéreas brônquicas, dilatando-os. Eles devem ser usados com extrema cautela devido aos inúmeros efeitos colaterais e só estão disponíveis mediante receita médica, na forma de um spray para ser usado conforme necessário.
Vacina contra polinose: no caso das opções farmacológicas “clássicas” não aliviarem os sintomas da alergia ao pólen, o médico pode recomendar tratamentos específicos para alergias (imunoterapia ou terapia de dessensibilização).
A imunoterapia consiste na administração de uma “vacina” por via subcutânea ou sublingual por um período de três a cinco anos, que dessensibiliza progressivamente o organismo contra alérgenos específicos e, com o tempo, induz uma tolerância ao pólen insalubres.
A vacina, no entanto, nem sempre é uma solução possível e recomendada: o Alergologista é o médico especialista em Alergologia deve determinar se e quando pode ser útil, em relação aos sintomas presentes.
Dicas úteis
Além das terapias medicamentosas específicas, é possível recorrer a uma série de estratégias que permitem, de maneira simples e eficaz, manter a alergia ao pólen sob controle:
- Evite caminhar em campos, prados ou jardins onde a relva foi cortada recentemente. Durante o período de polinização, evite atividades desportivas perto de áreas verdes e trabalhos de jardinagem.
- Lembre-se de que as concentrações de pólen são maiores nos dias secos, ventosos e ensolarados. Durante o dia, ao ar livre, pode ser útil usar óculos escuros, pois a luz do sol aumenta o desconforto associado aos sintomas oculares.
- Entre 10 e 16, o período de maior concentração de pólen, mantenha as janelas do carro fechadas: se o carro tiver ar condicionado, a instalação de um filtro de pólen pode ajudar.
- Quando voltar para casa, tome um banho imediatamente e troque de roupa, para eliminar os pólens que atacaram durante o dia.
- Antes de dormir, aplique uma bola de algodão embebida em infusão de camomila e alecrim nas pálpebras para hidratar, relaxar e minimizar a comichão.
- Não pendure a roupa ao ar livre: o pólen pode agarrar nos lençóis e toalhas.
- Em tempos de exacerbação dos sintomas da alergia ao pólen, adote uma dieta desintoxicante por alguns dias. Prefira alimentos como cebola (eles contêm compostos de enxofre que inibem a resposta alérgica e inflamatória) e ricos em magnésio (como grãos integrais, feijões, vegetais de folhas verdes, bananas, que ajudam a reduzir ao mínimo a produção de histamina). Em vez disso, além de alimentos que podem causar reatividade ao pólen, evite todos aqueles que estimulam a libertação de histamina, como morangos, tomates, chocolate, crustáceos, moluscos, queijos fermentados, embutidos e frutas secas.
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