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Estudos e Pesquisas

O homem que não pode ver os números fornece uma nova visão da consciência

Ao estudar uma pessoa com uma anormalidade cerebral extremamente rara que os impede de ver certos números, pesquisadores da Universidade Johns Hopkins forneceram novas evidências de que uma forte resposta cerebral a algo como um rosto ou uma palavra não significa que a pessoa está ciente disso.

Publicado

6 anos atrás

-

Foto de Josh Sorenson no Pexels

O trabalho, publicado pela Proceedings da Academia Nacional de Ciências, mostra que os seres humanos podem ter extenso processamento cerebral sem qualquer consciência.

Os pesquisadores estudaram um homem chamado RFS que foi diagnosticado com uma doença cerebral degenerativa rara que levou a uma atrofia extensa no córtex e nos gânglios da base. Além dos sintomas mais comuns (problemas de memória e cãibras musculares), ele não viu mais os números 2 a 9.

Quando lhe foi mostrado o número, ele só viu uma mistura de linhas que ele descreveu como “esparguete” e não tinha ideia de qual número estava a olhar. A sua visão era normal – por exemplo, ele podia reconhecer letras e outros símbolos.

Era um mistério para a equipa de pesquisa que, para selecionar esse déficit, o cérebro do RFS tivesse que identificar os números para que problemas sérios só pudessem ocorrer com números e nada mais.

“Quando ele olha para um número, o seu cérebro precisa ver que é um número antes de vê-lo – um verdadeiro paradoxo”, disse o autor sénior e cientista cognitivo Michael McCloskey. “Neste artigo, tentamos investigar qual processamento foi além da sua consciência”.

Além da conscientização

Os pesquisadores descobriram que o RFS também não conseguia ver nada colocado perto do dígito. Quando lhe foram mostrados três grandes com a imagem de um violino desenhado, ele não viu o violino. Se a foto estivesse longe o suficiente do número, ele poderia vê-la normalmente.

Para estudar a atividade cerebral que ocorre quando a RFS é apresentada com estímulos críticos, uma equipa liderada pelas co-autoras Teresa Schubert, ex-alunos da Johns Hopkins que agora está na Universidade de Harvard, e David Rothlein, ex-aluno da Johns Hopkins atualmente no VA Boston, conduziram experimentos usando eletroencefalografia (EEG).

As ondas cerebrais foram registadas enquanto o RFS observava o número com a face embutida. As gravações mostraram que o seu cérebro detectou a presença de um rosto, mesmo que ele não soubesse. De fato, a sua reação cerebral foi a mesma de quando lhe foi mostrado um rosto que ele podia ver claramente.

“Esses resultados mostram que o cérebro do RFS realiza um processamento complexo na ausência de consciência”, disse Rothlein. “O cérebro dele detectou rostos nos números sem conhecê-los.”

Um segundo experimento de EEG usando palavras embutidas em números mostrou que o cérebro do RFS reconheceu as palavras sem conhecê-las.

“Ele não sabia que a palavra estava lá, mas o seu cérebro não apenas detecta a presença da palavra, mas também identifica qual palavra era”, disse Schubert.

É amplamente aceito que a consciência visual anda de mãos dadas com o nível de atividade neural, mas os resultados da equipa sugerem que um processamento neural adicional é necessário para a consciência – e esse processamento adicional é interrompido no RFS.

O processamento complexo necessário para detectar e identificar rostos, palavras e outros estímulos visuais não é suficiente para a consciência, a menos que ocorra um processamento adicional.

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Estudos e Pesquisas

Vitamina D3 pode retardar o envelhecimento celular, revela estudo de Harvard

Publicado

1 ano atrás

-

26 de Maio, 2025

Por

Um estudo recente conduzido por investigadores do Brigham and Women’s Hospital, afiliado à Universidade de Harvard, sugere que a suplementação diária com vitamina D3 pode abrandar o processo de envelhecimento a nível celular. Os participantes que tomaram 2.000 UI de vitamina D3 diariamente durante quatro anos apresentaram menos danos no ADN e mostraram marcadores biológicos indicando que eram quase três anos mais jovens em comparação com aqueles que tomaram um placebo. 

O Papel dos Telómeros no Envelhecimento

Os telómeros são estruturas localizadas nas extremidades dos cromossomas que protegem o material genético durante a divisão celular. Com o tempo, os telómeros encurtam-se, o que está associado ao envelhecimento celular e ao aumento do risco de doenças crónicas, como diabetes e doenças cardiovasculares. O estudo observou que a suplementação com vitamina D3 reduziu o encurtamento dos telómeros, sugerindo um efeito protetor contra o envelhecimento celular.

Benefícios Anti-inflamatórios da Vitamina D3

Além de retardar o envelhecimento celular, a vitamina D3 demonstrou possuir propriedades anti-inflamatórias. A inflamação crónica de baixo grau é um fator contribuinte para várias doenças relacionadas com a idade. Ao reduzir a inflamação, a vitamina D3 pode desempenhar um papel na prevenção de doenças como a artrite reumatoide e certas doenças autoimunes.

Precauções e Considerações

Embora os resultados sejam promissores, os investigadores alertam que a suplementação excessiva de vitamina D3 pode ter efeitos adversos. É essencial que a suplementação seja feita sob orientação médica, especialmente porque doses elevadas podem levar a hipercalcemia, uma condição caracterizada por níveis elevados de cálcio no sangue.

Implicações para a Saúde Pública

Este estudo destaca a importância da vitamina D3 não apenas na saúde óssea, mas também no envelhecimento saudável. Com o envelhecimento da população global, intervenções simples e acessíveis, como a suplementação com vitamina D3, podem ter um impacto significativo na qualidade de vida dos idosos.

Conclusão

A descoberta de que a vitamina D3 pode retardar o envelhecimento celular abre novas possibilidades na promoção de um envelhecimento saudável. No entanto, é crucial que futuras pesquisas confirmem estes achados e determinem as doses ideais para diferentes populações. Enquanto isso, manter níveis adequados de vitamina D3 através de exposição solar moderada, dieta equilibrada e, quando necessário, suplementação sob orientação médica, continua a ser uma estratégia recomendada para a saúde geral.

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Estudos e Pesquisas

Descoberta Revolucionária: Novo Mecanismo do Sistema Imunitário Pode Levar a Antibióticos Naturais

Publicado

2 anos atrás

-

10 de Março, 2025

Por

Recentemente, uma equipa de cientistas fez uma descoberta que pode revolucionar a medicina: um novo mecanismo no sistema imunitário que transforma proteínas recicladas em substâncias químicas capazes de destruir bactérias. Este avanço abre caminho para o desenvolvimento de uma nova classe de antibióticos naturais, oferecendo esperança no combate às infeções resistentes.

O Papel do Proteassoma no Sistema Imunitário

O proteassoma é uma estrutura presente em todas as células do organismo, conhecida pela sua função de reciclar proteínas antigas, decompondo-as em fragmentos menores para reutilização. No entanto, investigações recentes revelaram que, ao detetar uma infeção bacteriana, o proteassoma altera a sua função. Em vez de apenas reciclar proteínas, ele transforma-as em substâncias químicas que atacam e destroem a camada externa das bactérias, funcionando como um mecanismo de defesa natural do corpo.

Implicações para o Desenvolvimento de Novos Antibióticos

A descoberta deste “modo secreto” do sistema imunitário é de grande relevância, especialmente num momento em que a resistência das bactérias aos antibióticos tradicionais está a aumentar. Compreender e potenciar este mecanismo natural pode permitir a criação de novos tratamentos antibacterianos que utilizam as próprias defesas do organismo, reduzindo a necessidade de antibióticos sintéticos e minimizando os efeitos secundários associados.

Perspetivas Futuras e Desafios

Embora a descoberta seja promissora, os especialistas alertam que ainda há um longo caminho a percorrer antes de se conseguirem tratamentos clínicos eficazes baseados neste mecanismo. São necessárias mais investigações para compreender completamente como o proteassoma identifica e responde às infeções bacterianas e como essa resposta pode ser modulada ou amplificada para fins terapêuticos.

Conclusão

A identificação deste novo mecanismo do sistema imunitário representa um avanço significativo na compreensão das defesas naturais do corpo contra infeções bacterianas. Embora ainda existam desafios a superar, esta descoberta abre novas possibilidades para o desenvolvimento de terapias antibacterianas inovadoras, alinhadas com os processos biológicos naturais do organismo.

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