As fobias ainda não são totalmente compreendidas como transtornos de ansiedade que afetam uma grande porcentagem da população. A agorafobia – medo de altura – é uma das fobias mais frequentemente diagnosticadas, mas podemos sentir um medo avassalador não apenas quando estamos em um lugar alto e em outras situações associadas a uma ameaça real.

Às vezes, a ansiedade de pânico diz respeito a situações e objetos inofensivos, bem como insetos, por exemplo, que realmente não podem nos prejudicar.

A Acrofobia é o medo compulsivo e irracional de altura. Esta patologia causa tremores, suor excessivo, ansiedade e outros sintomas nos seus portadores quando expostos a lugares altos.

Não confundir com Aerofobia que é o medo compulsivo de voar em aviões, a acrofobia normalmente está ligada a uma pessoa que sente medo compulsivo quando está em algum lugar alto sem nenhuma estrutura envolvendo o seu corpo, porem nada impede que alguém que tenha Aerofobia tenha também Acrofobia e vice-versa.

O tratamento é feito com psicoterapia, sessões de exposição e em casos mais graves com psiquiatras e remédios para diminuição da ansiedade do seu portador.

Por que as fobias aparecem?

A causa subjacente da fobia ainda é desconhecida. Durante décadas, pesquisas sobre fobias foram realizadas, o que permitiu apresentar muitas teses diferentes sobre as suas causas. Uma delas são as experiências traumáticas na infância relacionadas a  um estímulo que causa medo. Esta tese não foi finalmente confirmada.

O fato é que as fobias afetam mais frequentemente as pessoas cuja infância foi difícil por vários motivos. Eles podem ser uma resposta ao crescente sentimento de solidão ou rejeição por parte dos pais, expectativas muito altas do ambiente, bem como incutir medo de situações e fenómenos específicos.

É importante ressaltar que os transtornos de ansiedade ocorrem em famílias – filhos de pais com transtornos de ansiedade são frequentemente criados em uma sensação de perigo, o que afeta a sua psique.

Uma fobia pode se desenvolver como resultado de um trauma que não afeta diretamente o estímulo que causa o medo – uma pessoa que sofre de medo de altura não precisa se magoar ao cair de uma árvore, por exemplo, para sentir o medo de estar em grandes altitudes.

As fobias são um tipo especial de transtorno de ansiedade que deve ser gerenciado adequadamente. Neste caso, a chave é trabalhar com um terapeuta especializado em fobias e com vasta experiência neste campo, pois uma terapia mal conduzida pode levar a mais problemas, intensificando a ansiedade e os sintomas somáticos associados a ela.

Embora seja verdade que algumas fobias exijam domar a sua ansiedade por meio da exposição a um estímulo ou situação assustadora, isso não significa que possa apoiar as pessoas afetadas por medidas radicais.

De onde vem a ansiedade?

Agorafobia – medo de altura e outras fobias podem ter causas diferentes. O sentimento de medo é um dos mecanismos de defesa que outrora impediram a extinção da espécie humana. Com medo, abordamos com cautela novos fenómenos, situações e ameaças diversas, graças às quais podemos evitar a morte ou danos à saúde.

Claro que no século 21 temos tanto conhecimento e a possibilidade de ampliá-lo que o nosso “catálogo” de medos diminuiu significativamente. Não temos medo de tempestades, eclipses solares e lunares e outros fenómenos que encheram os nossos ancestrais de medo.

Isso não significa, porém, que o conhecimento ande de mãos dadas com uma completa falta de medo – passamos a ter medo de fenómenos, situações e objetos que não são motivo de preocupação para a maioria da população. Trata-se, nomeadamente, conexão com a sobrecarga do nosso sistema nervoso e traços de personalidade e tendências depressivas, fatores genéticos, baixa auto-estima ou medo de avaliação da sociedade.

Existem muitos fatores que causam ansiedade de gravidade variável, mas em uma fobia, o sentimento de medo aparece não apenas quando confrontado com o “perigo”, mas também no próprio pensamento de fenómenos, situações, atividades, objetos ou animais indutores de medo.

Uma fobia causa um medo inadequado à situação e à ameaça, o que reduz a distância de um determinado estímulo. A incapacidade de escapar provoca um ataque de pânico de gravidade variável, extremamente desagradável para o doente, causando o chamado medo da ansiedade.

Estima-se que até 20% da população global possa sofrer de vários tipos de fobias, mas apenas uma pequena porcentagem de pacientes decide iniciar o tratamento. O fator que o leva a procurar a ajuda de um especialista é a ansiedade, que dificulta o funcionamento diário, causando um afastamento gradual da vida normal.

Acrofobia – medo de estar em grandes altitudes

Não confunda a acrofobia com o desconforto que sentimos naturalmente ao ficar em grandes altitudes, por exemplo, em terraços envidraçados, nas montanhas, ao viajar de teleférico ou subir escadas altas e a céu aberto.

O medo que superamos, obtendo prazer ao longo do tempo, por exemplo, de admirar belas vistas, não é um sintoma de fobia. Nesse caso, o apoio de nossos entes queridos é de grande importância, pois eles nos ajudam a superar as nossas fraquezas com o seu comportamento.

As pessoas que sofrem de medo de altura não conseguem superar a sua fraqueza sem o apoio de um terapeuta experiente; às vezes, a terapia medicamentosa também é necessária se houver transtornos de ansiedade adicionais.

Medo de altura – a fobia mais frequentemente diagnosticada

O medo de altura é classificado como uma das chamadas fobias específicas, que provocam um desejo insistente de evitar os estímulos que desencadeiam a ansiedade e o ataque de pânico.

Como resultado da ansiedade, uma pessoa que sofre de medo de altura evita voar de avião, não reserva um quarto em andares mais altos de hotéis e também evita trabalhar em lugares altos.

Uma pessoa que sofre de agorafobia é incapaz de superar o seu medo, por exemplo, olhando pela janela ou saindo para a varanda ou terraço.

Além disso, as fobias fazem com que o medo seja sentido não apenas quando confrontado com um estímulo que desencadeia sensações desagradáveis, mas também, por exemplo, ao assistir TV ou tirar fotos de lugares de alta altitude e paisagens que se estendem desde, por exemplo, picos de montanhas.

Com a agorafobia, há um medo de estar em grandes altitudes e cair, o que dificulta ou impossibilita o funcionamento normal. Como resultado das fobias, mesmo alguns metros de espaço, que está localizado em grandes instalações públicas, por exemplo, centro comercial, desperta medo injustificado.

O medo de altura faz com que o doente evite o contato com, na opinião da pessoa são situações perigosas, limitando-se gradualmente a sair da zona de conforto, caindo em cada vez mais problemas emocionais. O medo que não surge em situações de perigo real é um sinal de que estamos a lidar com uma fobia que gradualmente dificultará a vida e devemos iniciar a terapia.

Como se manifesta o medo de altura?

Os sintomas do medo de altura incluem, em primeiro lugar, ondas de calor, batimentos cardíacos acelerados, sensação de pernas moles, dor ou pressão no peito, tremores de braços e pernas, sudorese excessiva, tensão muscular excessiva, náuseas ou tonturas.

No caso do medo de altura, o nível de medo varia, o que se traduz no espectro de sintomas causados ​​pela fobia. Em alguns casos, os pacientes são capazes de interromper os crescentes sintomas de ansiedade “fugindo” para a zona de conforto, mas a incapacidade de se retirar de uma situação perigosa para o paciente é uma causa comum de ataques de pânico.

Um ataque de pânico pode simular os sintomas de um ataque cardíaco e é frequentemente descrito dessa maneira por pessoas que experimentam batimentos cardíacos muito rápidos, acompanhados de dor no peito, falta de ar, tontura, sudorese excessiva e estão convencidas de que estão prestes a morrer ou enlouquecer.

Um ataque de pânico também pode estar associado ao aparecimento de sensação irreal, visão turva e desmaio, causados ​​pela oxigenação excessiva do sangue devido à hiperventilação.

As altas altitudes também causam outros sintomas em pessoas que sofrem de medo de altura, como náuseas e vómitos, sensação de desmaio iminente e “paralisia”, o que torna o paciente incapaz de se mover por medo. Tal situação agrava ainda mais os sintomas de ansiedade, causando sérios danos à psique.

Como superar o medo de altura?

Para superar o medo de altura, é necessário cooperar com um terapeuta experiente. Muitas vezes, as pessoas próximas ao doente tentam “curá-lo” à força do medo, usando métodos que só pioram a situação. É verdade que no tratamento das fobias é necessário enfrentar a ameaça para domar o medo e ver que estamos realmente seguros.

O método de pequenos passos é usado para domar o medo, que requer o apoio de um especialista. A terapia não começa com domar o medo, mas com, por exemplo, encontrar a sua causa, se necessário pelo tipo de tratamento realizado.

A chave para as fobias é aprender a controlar as suas emoções, o que torna mais fácil lidar com as suas próprias fraquezas. Ao controlar as emoções, a pessoa pode, inter alia, evitar os sintomas típicos de um ataque de pânico e o mal-estar associado.

O método de pequenos passos é uma das melhores e mais eficazes formas de combater uma fobia, desde que seja utilizado por um terapeuta experiente. Às vezes, um psiquiatra também está envolvido no tratamento, o que acaba sendo necessário quando o paciente também sofre de outros transtornos de ansiedade ou transtornos mentais.

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