O colágeno é uma proteína densa, insolúvel e fibrosa encontrada nos ossos, músculos, pele e tendões. É um terço da massa total de proteínas no corpo. Embora existam muitos tipos de colágeno, 80-90% são encontrados em:

• Tipo I: pele, tendões, ligamentos, ossos, dentina e tecidos intersticiais
• Tipo II: cartilagem em todo o corpo, olhos
• Tipo III: pele, músculos e vasos sanguíneos.

Com a idade, o seu corpo produz menos colágeno, o que causa uma diminuição estrutural na densidade da pele e dos tecidos ósseos. Isso pode levar a rugas e fraqueza da cartilagem articular.

Uma das maneiras possíveis de combater esse processo é aumentar a ingestão de colágeno de alimentos como caldo cozido no osso ou o uso de um suplemento de colágeno.

Tipos de suplementos de colágeno

O colágeno pode ser obtido a partir de uma dieta, mas uma maneira mais mensurável de aumentar a ingestão é tomá-lo como um complemento. Os suplementos de colágeno são provenientes de várias fontes, embora na maioria das vezes sejam de porco, bovino e marinho. Estes são principalmente colágenos do tipo 1.

Os suplementos de colágeno vegano também estão disponíveis, graças aos avanços na tecnologia que utiliza leveduras e bactérias geneticamente modificadas.

A maioria dos suplementos de colágeno é hidrolisada em peptídeos, o que significa que eles já se separaram. Isso facilita a digestão e incorporação do corpo no tecido conjuntivo.

A maioria dos suplementos de colágeno vem em pó ou em forma líquida. Muitas pessoas preferem uma variedade sem sabor, porque pode ser adicionada a alimentos e bebidas sem afetar o sabor.

Três benefícios potenciais

Ao suplementar o colágeno, existem vários benefícios potenciais que as pessoas podem esperar. Os três efeitos cientificamente mais importantes da suplementação de colágeno:

1. Pode melhorar a condição da pele

Dado que o seu corpo produz menos colágeno à medida que envelhece, afeta a elasticidade e a hidratação da pele, levando potencialmente a um aumento de rugas.

Algumas pessoas tomam suplementos de colágeno para neutralizar esse processo, e alguns estudos confirmam essas alegações. Por exemplo, um estudo descobriu que tomar suplementos orais de colágeno melhora a elasticidade, hidratação e densidade da pele.

Loções e cremes de colágeno também são populares, embora não pareçam ser tão eficazes quanto os suplementos orais, de acordo com dados. Assim, a suplementação de proteína de colágeno pode ajudar a reduzir sinais de envelhecimento, como rugas e pele seca.

2. Pode aliviar a dor nas articulações

A cartilagem que envolve as articulações consiste em fibras de colágeno. Com a diminuição dos níveis de colágeno na pele e com a idade, ocorrem alterações estruturais na cartilagem do corpo. Isso pode levar a dores nas articulações em alguns casos devido à artrite, uma condição caracterizada pela inflamação.

Alguns estudos mostraram que tomar um suplemento de colágeno pode aliviar os sintomas de dores nas articulações causadas pela artrite. Portanto, se tiver dor nas articulações, a suplementação de proteína de colágeno pode fornecer algum alívio.

3. Pode impedir a perda óssea com a idade

Os ossos também consistem em fibras de proteína de colágeno. À medida que a produção de colágeno diminui com a idade, a massa óssea diminui lentamente, levando potencialmente a doenças ósseas, como a osteoporose.

Alguns estudos mostraram que os suplementos de colágeno podem ajudar a prevenir a quebra óssea e doenças relacionadas. Se tiver uma densidade mineral óssea reduzida, os suplementos de colágeno – juntamente com a ingestão adequada de cálcio, vitamina D e fósforo – podem ser um investimento lucrativo para ajudar a manter a massa óssea.

Adicionando colágeno ao café?

Várias tendências são acompanhadas por um aumento na popularidade dos suplementos de colágeno, incluindo a adição de peptídeos de colágeno ao café. Muitos consideram que esta é a maneira perfeita de incluir mais colágeno na sua dieta.

Devido ao sabor bastante neutro, a versão sem sabor pode ser facilmente adicionada a alimentos e bebidas sem impedimentos. No entanto, provavelmente estará a perguntar-se se a adição de colágeno ao café ou a outras bebidas quentes pode afetar negativamente essas proteínas.

O colágeno é destruído pelo calor?

Ao adicionar colágeno ao café, o principal problema pode ser o efeito de temperaturas mais altas na qualidade do suplemento. Geralmente, proteínas expostas a altas temperaturas ou soluções ácidas e alcalinas desnaturam, o que altera levemente a sua estrutura.

Isso é importante porque os peptídeos de colágeno geralmente são produzidos pela exposição de peles de animais a uma solução ácida ou alcalina para libertar colágeno. As peles são então fervidas em água até 88ºC para extrair ainda mais os peptídeos de colágeno.

Isso significa que os suplementos de colágeno no mercado estão na forma desnaturada ou levemente digerida, o que melhora a sua absorção no trato digestivo.

Ainda assim, se as proteínas de colágeno forem expostas a temperaturas ainda mais altas, pode ocorrer um processo chamado degradação, que além disso quebra a proteína. Neste ponto, a proteína pode não funcionar da mesma forma, o que torna o suplemento inútil.

Num estudo que expôs proteínas de colágeno a temperaturas de 150-420 ºC, observou-se que a degradação inicial ocorreu a cerca de 150 ºC.

No entanto, o café geralmente é fabricado a 90-96ºC, que é uma faixa de temperatura muito mais baixa. A adição de um suplemento de colágeno provavelmente não afetará a qualidade da preparação.