Até recentemente, ouvimos sobre a descoberta de cientistas de Białystok que identificaram uma variante genética que mais que dobrou o risco de curso grave e morte por COVID-19.
Agora, pesquisadores do Karolinska Institutet forneceram as novas informações sobre o assunto. Desta vez, identificou uma variante genética específica que protege contra a infecção grave por COVID-19.
Genética e COVID-19
A genética pode influenciar como obtemos o COVID-19. Pessoas portadoras de um segmento específico de DNA têm um risco 20% menor de desenvolver a infecção crítica por COVID-19.
Esse segmento de ADN/DNA codifica genes no sistema imunológico e é herdado dos neandertais em cerca de metade de todos os humanos fora da África. No entanto, essa região do DNA é preenchida com inúmeras variantes genéticas, o que dificulta o isolamento.
Para identificar essa variante genética específica, os cientistas se concentraram em pessoas de ascendência africana que não têm herança neandertal e, portanto, também a maior parte desse segmento de DNA.
A análise incluiu um total de 2.787 pacientes hospitalizados com COVID-19 de origem africana e 130.997 pessoas no grupo de controlo de seis estudos de coorte.
Os cientistas descobriram que as pessoas de ascendência predominantemente africana tinham a mesma proteção que as pessoas de ascendência europeia, o que lhes permitiu identificar uma variante genética específica.
“O fato de pessoas de ascendência africana terem a mesma proteção nos permitiu identificar uma variante única de DNA que realmente protege contra a infecção por COVID-19”, disse Jennifer Huffman, autora do estudo e pesquisadora do VA Boston Healthcare System, nos EUA.
A chave para desenvolver um medicamento COVID-19?
“O fato de estarmos a começar a entender os fatores de risco genéticos em detalhes é fundamental para desenvolver os novos medicamentos contra o COVID-19”, disse o coautor Brent Richards, professor da Universidade McGill, no Canadá. Os resultados foram publicados na revista Nature Genetics.