Uma nova técnica é capaz de determinar quais os pacientes com melanoma que podem ter metástase. O sistema, apresentado num estudo publicado no “Nature Cancer”, aproveita o sequenciamento do ADN/DNA para prever com mais precisão quais os melanomas primários que provavelmente reaparecerão e desenvolverão metástases.
Na maioria dos casos, o primeiro sinal de melanoma é uma pequena mancha pigmentada na pele. Muitos melanomas primários curam-se removendo a lesão, mas em outras ocasiões ele pode voltar e espalhar-se. Actualmente, é possível prever a capacidade de recorrência do tumor através de uma análise da lesão excisada.
O problema é que ainda hoje as lesões são analisadas da mesma maneira que há 100 anos atrás. Apesar dos avanços no campo do diagnóstico molecular de outras formas de cancro, a análise de uma lesão de cancro de pele permanece surpreendentemente simples.
“Apenas 10 anos atrás, o prognóstico para melanoma metastático era sombrio, mas agora temos tratamentos para oferecer a pacientes com doença metastática e também podemos aplicar esses tratamentos quando a doença primária não se espalhar”, diz o autor do relatório Thomas Kupper, do Brigham and Women’s Hospital em Boston (EUA).
A chegada da imunoterapia tornou essencial saber quais pacientes podem progredir ou não para adaptar o tratamento, acrescenta o pesquisador.
Inibidores do ponto de verificação imune, que podem reativar as células T para gerar uma resposta imune contra as células cancerígenas, mudaram radicalmente os resultados e as opções disponíveis para pacientes cujo cancro de pele se espalhou.
Em alguns pacientes, eles podem causar respostas muito benéficas, incluindo remissão a longo prazo, isto é, cura do paciente. Mas identificar os pacientes com maior risco de progressão da doença continua a ser uma necessidade insatisfeita.