A descoberta também pode ter implicações importantes para alguns outros cancros infantis agressivos, incluindo alguns tumores cerebrais, bem como alguns cancros em adultos, incluindo cancro do ovário e de próstata.
Por que novas pesquisas são tão importantes?
Uma nova pesquisa feita por cientistas do Children’s Cancro Institute mostrou que uma proteína celular chamada ALYREF desempenha um papel fundamental na aceleração da ação do gene de controlo do cancro (MYCN) no neuroblastoma.
Os cientistas sabem há algum tempo que um terço das crianças com neuroblastoma que apresentam níveis muito elevados de MYCN nas suas células cancerosas têm um prognóstico muito pior.
No entanto, MYCN provou ser um alvo inatingível quando se trata de desenvolver drogas contra ele. Em vez disso, os cientistas se concentraram em encontrar outras moléculas que funcionassem em estreita colaboração com o MYCN.
Num novo estudo, cientistas do Children’s Cancer Institute demonstraram que MYCN depende de ALYREF, e esta é a única maneira de impulsionar o crescimento de células de neuroblastoma.
Esta é a primeira descoberta desse tipo no mundo, de acordo com o Dr. Zsuzsi Nagy e os principais pesquisadores, Professor Glenn Marshall e Dr. Belama Cheung.
“Pela primeira vez, fomos capazes de mostrar que ALYREF se liga e realmente controla a função MYCN em células de neuroblastoma,” explica o professor Marshall.
Isso significa que agora temos uma nova molécula para atingir, uma nova maneira de alcançar MYCN e impedi-lo de alimentar o rápido crescimento do cancro.
Conclusões e esperanças de novas descobertas
O professor Marshall e a sua equipa descobriram que ALYREF se ligava diretamente ao MYCN para ligar outra proteína, USP3, que evita que o MYCN seja degradado. Isso mantém os níveis extremamente altos de MYCN necessários para alimentar o cancro.
Essas descobertas sugerem que a inibição de ALYREF poderia quebrar esse ciclo e provar ser uma nova estratégia terapêutica muito valiosa para neuroblastoma de alto risco.
O próximo passo será desenvolver um inibidor potente e específico do ALYREF – medicamento possivelmente capaz de inibir a ação dessa molécula – e testá-lo em modelos de laboratório.
“Esta pesquisa fornece novos conhecimentos como base para a descoberta de medicamentos”, disse o Dr. Cheung. Quando encontramos um candidato a medicamento adequado, podemos testá-lo por meio de ensaios clínicos em crianças com altos níveis de MYCN e ALYREF em tumores.
lvejar ALYREF também pode provar ser uma estratégia terapêutica útil para outros tipos de cancro que são conhecidos por serem neuroblastomas de alto risco são causados por MYCN.
Estes incluem cancros de sangue, meduloblastoma, glioblastoma, retinoblastoma, cancro do ovário, tumor de Wilms e cancro de próstata neuroendócrino. Mais pesquisas serão necessárias para verificar esse potencial.