O segredo está na superfície interna dos ventrículos direito e esquerdo do ventrículo cardíaco. Este lugar é chamado carneae trabeculae (trabeculae carneae). Séculos de pesquisa forneceram uma riqueza de informações sobre o que pelo menos algumas dessas faixas musculares podem fazer.
Embora essas dobras estranhas sem dúvida atraiam a atenção desde os tempos antigos, as imagens mais antigas que temos estão entre as anotações do político do século 16, Leonardo Da Vinci.
Trabéculas no coração e a sua função
Para chegar ao fundo dessa curiosidade anatómica, uma equipa internacional de cientistas comparou exames de ressonância magnética do coração de cerca de 25.000 registos de pacientes em três bancos de dados diferentes.
Essas imagens foram então combinadas com dados genéticos num chamado estudo de associação do genoma para entender como mudanças sutis no padrão fractal das trabéculas ósseas estão relacionadas aos genes de uma pessoa, ao desempenho cardíaco e ao risco de doenças cardíacas.
Qual era a função da trabécula? Por exemplo, há muito se acredita que ajuda a evitar que o coração infle demais. Para determinar a sua função real, a equipa simulou o fluxo sanguíneo através de corações revestidos com vários padrões trabeculares fractais.
Combinando as suas observações com dados médicos e genéticos do British Biobank, eles acreditaram que a textura estava no fluxo sanguíneo para torná-lo mais fácil de deslizar, assim como as reentrâncias na superfície de uma bola de golfe afetam o fluxo de ar.
“O nosso trabalho aprofundou significativamente a nossa compreensão da importância das trabéculas do músculo cardíaco”, diz a autora principal, a bióloga Hannah Meyer, do Cold Spring Harbor Laboratory, “Não foi até que a combinação de genética, pesquisa clínica e bioengenharia nos levou a descobrir o papel inesperado das trabéculas do miocárdio no funcionamento do coração adulto.”