O selénio é muito importante para várias funções do corpo, como síntese de ADN/DNA, reprodução, processos imunes, hormonais, metabólicos e cardiovasculares. Pode ser encontrado na: castanha-do-pará, sementes de girassol, farinha de trigo, frango, gema do ovo, arroz, feijão, carne bovina, queijo, repolho e alho.
O Bureau of Dietary Supplements (ODS) do Instituto Nacional de Saúde dos EUA recomenda que crianças com 14 anos de idade ou mais e adultos recebam 55 microgramas desse elemento por dia. ODS recomenda 60 mcg para mulheres grávidas, enquanto 70 mcg são necessários para mulheres que amamentam.
Alguns países, na Europa e China, têm menos selénio no solo que os Estados Unidos, o que leva à escassez de animais de criação. Isso é preocupante porque causa doença do músculo branco, uma condição na qual os músculos se desgastam devido ao stress oxidativo.
Algumas pessoas são mais propensas a escassez. Mulheres grávidas com deficiência de selénio podem ter um aborto espontâneo, os órgãos de uma criança em desenvolvimento podem ser danificados ou essas mulheres podem dar à luz crianças com baixo peso. Também pode afetar os níveis de fertilidade em ambos os sexos.
Como o corpo é incapaz de produzir esse mineral por si próprio, uma dieta adequada é a melhor fonte de selénio em comparação com os suplementos, porque o mineral também pode ser tóxico em níveis baixos.
A deficiência de selénio por si só não causa problemas de saúde. É necessário ter muitas deficiências para desenvolver alguns sintomas. A deficiência de selénio é mais comum em pessoas com diálise renal e em pessoas infectadas pelo HIV.
Também afeta pessoas que praticam uma dieta não saudável a partir de alimentos processados que contêm menos selénio. A deficiência de selénio também inicia processos bioquímicos que tornam as pessoas mais suscetíveis a alterações causadoras de doenças.
Então, o que causa a deficiência de selénio?
Diminuição da força muscular
Pessoas com baixos níveis de selénio têm distúrbios musculares esqueléticos e músculos cardíacos fracos, conhecidos como doença de Keshan.
Fadiga
Várias deficiências causam fadiga, incluindo a deficiência de selénio. Também é um sintoma, porque uma deficiência causa perda da função da tireóide acompanhada de fadiga.
Problemas com o trabalho do cérebro
Níveis baixos de selénio podem causar um estado de espírito nebuloso, mas geralmente ocorre em combinação com outros sintomas. Estudos demonstraram que pessoas idosas com baixos níveis de selénio dão-se mal em testes cognitivos.
Função imunológica prejudicada
As doenças infecciosas e os patógenos nocivos são transformados em doenças perigosas por deficiência de selénio. Alguns dos sintomas mais graves são insuficiência renal, dificuldades respiratórias e problemas cardíacos.
Sinais de níveis tóxicos de selénio
Finalmente, um pequeno oposto. O selénio é melhor absorvido de fontes alimentares do que de suplementos, mas lembre-se de que uma dose muito alta pode se tornar tóxica.
Contanto que siga uma dieta equilibrada, poderá evitar a toxicidade desse mineral. Os sinais a serem observados são cabelos e unhas quebradiços, erupções cutâneas, diarreia, náusea, mau hálito e irritabilidade.