A equipa, que inclui cientistas da Faculdade de Medicina Perelman, do Abramson Cancer Center e da Escola de Engenharia e Ciência Aplicada, publicou as suas descobertas na Clinical Cancer Research, da American Association for Cancer Research.
Cancro de pâncreas – um assassino silencioso
O adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC), a forma mais comum de cancro/câncer do pâncreas, é a terceira causa mais comum de mortes relacionadas ao cancro. A taxa de sobrevida global em cinco anos é de apenas nove por cento e a maioria dos pacientes vive menos de um ano após o diagnóstico.
Um dos maiores desafios é fazer um diagnóstico antes que a doença se desenvolva ou se espalhe. Se detectados precocemente, os pacientes podem ser candidatos à cirurgia para remover o cancro, o que pode ser um bom prognóstico.
“Atualmente, a maioria dos pacientes diagnosticados já tem doença metastática, portanto há uma necessidade urgente de um teste que não só possa detectar a doença mais cedo, mas também nos diga exatamente quem pode estar em um local onde possamos encaminhá-los para tratamento potencialmente curativo” – disse o co-autor do estudo. Erica L. Carpenter, diretora do Laboratório de Biópsia Líquida.
Teste para o cancro de pâncreas
Os cientistas desenvolveram um exame de sangue para verificar o painel de biomarcadores em vez de apenas um biomarcador. Esses marcadores incluem o antígeno de carboidrato 19-9 (CA19-9) e a carga de mutação KRAS que se sabe está associada ao PDAC.
Num grupo de teste cego de 47 pacientes (20 com PDAC, 27 sem cancro), o teste foi 92% exato em termos de capacidade de detecção de doenças, o que excede o biomarcador mais conhecido, o CA19-9 (89%).
Em seguida, os cientistas usaram amostras de 25 pacientes cuja imagem mostrou que não apresentavam metástases. O teste de Penn foi 84 por cento preciso na determinação da gravidade da doença, que é muito maior do que a imagem isolada (64 por cento).
“Se validado, este teste pode fornecer não apenas uma ferramenta essencial para pacientes em risco, mas também uma ferramenta de monitoramento para pacientes com certos fatores de risco conhecidos, como mutações no BRCA”, disse Carpenter.