Teste PCR
Este teste é usado para testar pessoas que atualmente têm a COVID-19. Ele usa uma amostra de muco normalmente retirada do nariz ou da garganta de uma pessoa para detectar o material genético do coronavírus. O teste usa uma tecnologia chamada PCR (reação em cadeia da polimerase) que aprimora muito o material genético do vírus. Este material é detectável quando uma pessoa está ativamente infectada.
Esses são os testes mais confiáveis. No entanto, pode levar vários dias para o vírus começar a se replicar na garganta e no nariz, então o teste não diagnosticará alguém que foi infectado recentemente.
Às vezes, os esfregaços podem não detectar sinais de infecção ativa. As amostras são enviadas a laboratórios para análise, pelo que a obtenção dos resultados pode demorar alguns dias (neste momento, 3 dias).
Teste de antígeno
Este teste identifica as pessoas que estão infectadas com o coronavírus. Ele pode ser usado como um teste rápido para detectar infecções ativas. Inicialmente, não era usado para diagnosticar doenças, mas pode ser usado para rastrear pessoas para identificar aquelas que precisam de um teste mais preciso.
O teste do antígeno detecta o vírus nas secreções nasais e da garganta. Ele detecta proteínas de vírus (ao contrário de um teste de diagnóstico que detecta material genético). Esta é a mesma tecnologia usada no consultório médico para testes rápidos de estreptococos.
O teste do antígeno deve ser bem-sucedido em apenas alguns minutos. Como resultado, ele pode ser usado para triagem humana em hospitais, alguns locais de trabalho ou outros casos onde é importante descobrir rapidamente se alguém está em risco de espalhar a doença.
No entanto, se a eficácia e a precisão desses testes não forem comprovadas, os médicos ainda precisam complementar o positivo com um teste PCR para fazer um diagnóstico médico.