É uma prática comum, especialmente depois que recebemos convidados para jantar em casa ou apenas para comemorar: armazenamos as sobras de arroz, aquecemos e as consumimos mais tarde. Mas o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS) alertou que este costume pode ser perigoso.
Os restos de arroz podem provocar um tipo de envenenamento devido à activação de uma bactéria encontrada neste alimento no seu estado bruto. A agência do governo explicou, no entanto, que o problema ocorre não aquecendo o arroz, mas pela maneira como é armazenado após o cozimento.
É comum que o arroz cru contenha esporos da bactéria Bacillus cereus, um microrganismo que pode causar intoxicação alimentar próxima à intoxicação e que sobrevive ao cozimento. Quando o arroz não é armazenado no frigorifico uma hora após o cozimento, no máximo, os esporos tornam-se bactérias que se multiplicam e podem causar uma espécie de envenenamento.
Os sintomas desse envenenamento são vómitos, diarreia e mal-estar que ocorrem de uma a cinco horas após o consumo do arroz contaminado. A boa notícia é que é um envenenamento leve cujos sintomas geralmente desaparecem após 24 horas. Se eles forem prolongados, é necessário consultar um médico.
Quanto mais o arroz permanecer à temperatura ambiente, maior o risco de desenvolvimento de toxinas. O NHS sugere servi-lo assim que estiver cozido, arrefecendo-o o mais rápido possível e mantendo-o no frigorífico. No entanto, as sobras deste prato fundamental na culinária portuguesa não devem ser mantidas mais de um dia e não devem ser reaquecidas mais de uma vez.