Não apenas dieta e suor no ginásio. Para manter os quilos extras afastados, é melhor dormir no escuro, sem a luz de um PC, tablet ou TV para iluminar a sala. De fato, de acordo com cientistas do Instituto Nacional de Saúde americano, dormir com uma TV ou luz na sala pode ser um fator de risco para obesidade ou excesso de peso.
A pesquisa, publicada na ‘Jama Internal Medicine’, é a primeira a identificar uma associação entre qualquer exposição à luz artificial durante o sono e ganho de peso, pelo menos em mulheres. Os resultados, explicam os cientistas americanos, sugerem que desligar todas as luzes antes de dormir pode reduzir, pelo menos para as mulheres, o risco de ganhar quilos extras sem nem perceber.
A equipa de pesquisa utilizou dados de um questionário sobre 43.722 mulheres no Sister Study, um estudo de coorte sobre fatores de risco para cancro de mama e outras doenças. As participantes, entre 35 e 74 anos, não tinham histórico de cancro ou doença cardiovascular, não faziam o turno da noite, não dormiam durante o dia e não estavam grávidas no início do estudo.
O questionário investigava os hábitos noturnos entre outras coisas, eles perguntavam se dormiam no escuro, com uma luz noturna, uma luz do lado de fora da sala ou a televisão ligada (ou uma luz artificial) na sala.
Usando todas as informações sobre peso, massa corporal, circunferência da cintura e altura das mulheres, monitoradas por 5 anos, os cientistas foram capazes de estudar a obesidade e o ganho de peso em participantes expostas à luz artificial durante a noite em comparação com aquelas acostumadas a dormir no escuro.
Bem, os resultados variam com o nível de exposição à luz artificial à noite. Por exemplo, o uso de uma luz noturna não estava associado ao ganho de peso, enquanto as mulheres que dormiam com a luz ou a TV ligada tinham 17% mais chances de acumular 5 quilos extras em 5 anos. A associação com a luz que vinha de fora da sala era mais modesta.
“Embora o sono mau esteja associado à obesidade e ao ganho de peso, isso não explica a ligação entre a exposição à luz artificial durante o sono e o ganho de peso”, explicou Dale Sandler, autor do estudo e chefe da Epidemiologia dos Niehs (parte dos Nihs).
Segundo o co-autor do estudo, Chandra Jackson, a luz noturna deve ser considerada para muitas pessoas que vivem em ambientes urbanos. As lâmpadas da rua, sinais de néon na parte de trás das lojas e outras fontes de luz pode afetar os ritmos circadianos.
“Os seres humanos adaptaram-se geneticamente a um ambiente natural de luz solar diurna e escuridão noturna”, disse Jackson. “A exposição à luz artificial à noite pode alterar as hormonas e outros processos biológicos, aumentando o risco de doenças como a obesidade”, concluiu.