Acordar de manhã cedo para encontrar tempo para ir no ginásio, apesar dos seus compromissos diários, e seguir os conselhos estabelecidos sobre a importância da atividade física constante, sem falhar. Um esforço que pode ser inútil se ficar sentado mais de 13 horas por dia e tiver menos de 4.000 passos por dia.
Este é o número de pessoas desavisadas que ‘sabotam’ os benefícios do exercício, de acordo com um estudo científico realizado nos Estados Unidos – pequeno, mas preocupante, destacam os especialistas – publicado no ‘Journal of Applied Physiology’.
Com base nos resultados, os autores sugerem que permanecer na cadeira durante a maior parte do dia pode torná-la resistente aos benefícios metabólicos usuais trazidos pela atividade física. E, de fato, pessoas que ficaram sentadas por longos períodos e tomaram menos medidas diárias desenvolveram problemas metabólicos, mesmo que fizessem algum exercício. A ideia é que a inatividade pode alterar o corpo mesmo “suavizando” a saúde do desporto.
A pesquisa
Especialistas, cientistas da Universidade do Texas em Austin, investigaram. Para a sua pesquisa, eles pediram a um grupo de 10 estudantes de pós-graduação saudáveis e fisicamente ativos para permanecerem firmes e imóveis em sofás e poltronas por vários dias.
Os exercícios regulares, lembram os autores, reduzem o risco de doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e muitas outras condições crónicas. Mesmo um único treino pode melhorar o seu metabolismo, como mostra uma série de estudos, permitindo que queime gordura com mais eficiência após as refeições e mantenha os níveis de açúcar no sangue e insulina constantes.
Por outro lado, a inatividade tem quase os efeitos fisiológicos opostos. As pessoas que passam a maior parte do tempo sentadas e em pé enfrentam riscos elevados para muitas doenças crónicas. Eles também costumam ter problemas metabólicos – incluindo resistência à insulina, baixo controle de açúcar no sangue e altos níveis de triglicerídeos – que aumentam o risco de ocorrência de diabetes e doenças cardíacas.
A interação entre inatividade e exercício
Mas o que os cientistas observaram, surpreendentemente, é a interação biológica entre inatividade e exercício. O estudo começou com a verificação do estado de saúde e aptidão aeróbia dos 10 jovens inscritos (homens e mulheres) e o monitoramento dos seus movimentos diários habituais. Foi solicitado aos voluntários que parassem de fazer tanto exercício e mantivessem menos de 4.000 etapas diárias, com pelo menos 13 horas sentados.
Os voluntários respeitavam o diktat, permanecendo por 4 dias seguidos quase o tempo todo em cadeiras e poltronas. Eles também mudaram ligeiramente a sua dieta, consumindo menos calorias, para não ganhar peso, um aspecto que poderia ter alterado o seu metabolismo, independentemente do estilo de vida sedentário. Na manhã do quinto dia, eles foram convidados para a universidade e ofereceram um café da manhã muito açucarado.
A ideia era ver como seus metabolismos reagiriam após dias de preguiça forçada, explica Edward Coyle, professor de cinesiologia e principal autor do estudo. Em seguida, triglicerídeos, açúcar no sangue e insulina foram monitorados no sangue pelas próximas seis horas.
Os pesquisadores finalmente pediram aos voluntários que repetissem o experimento de quatro dias sentados novamente, mas rodando por uma hora em alta velocidade na noite do quarto dia na esteira do laboratório. Na manhã seguinte, novamente café da manhã super açucarado e monitoramento de sangue para níveis de ácidos gordos e açúcar no sangue.
O primeiro resultado deste teste não foi surpreendente, ou seja, após 4 dias de inatividade praticamente total, os alunos mostraram um metabolismo um tanto lento e sobrecarregado, com altos níveis de triglicerídeos e açúcar no sangue e baixa sensibilidade à insulina, mesmo após diferentes tempo da refeição açucarada. O resultado observado na segunda fase é mais desanimador: o exercício não ajudou. Os triglicerídeos e os açúcares no sangue não apresentaram melhores níveis que os anteriores. O estudo foi pequeno e de curto prazo e não explica como a inatividade pode frustrar os benefícios do exercício.
Coyle suspeita que um longo tempo sentado aumenta a produção de alguns compostos bioquímicos indesejados e pode impedir a libertação de outras substâncias benéficas que normalmente seriam produzidas durante o exercício. Com os colegas, ele espera aprofundar esses aspectos em estudos futuros. Enquanto isso, no entanto, ele deixa um aviso: “Não é uma boa ideia ficar sentado o dia todo“, conclui.