Com muitas pessoas ao redor do mundo ainda a viver confinadas devido à contínua pandemia de COVID-19, socializar e reunir-se com a família é compreensivamente mais difícil do que nunca.
Mas as novas descobertas de uma equipa internacional de pesquisadores são um lembrete gentil de que se esconder na frente da TV pode piorar o já mau humor, e que o esforço, mesmo apenas ligar para um amigo, pode valer a pena.
Quais fatores levam à depressão e quais fatores são causados pela depressão são difíceis de distinguir, mas usando bancos de dados, ferramentas estatísticas e pesquisas, os cientistas estão a começar a obter uma melhor compreensão dos seus efeitos potenciais.
Alguns fatores, como dieta, parecem ter um grande impacto na depressão, mas a relatividade é a chave aqui. Ao escanear os dados do paciente para mais de 100 fatores de risco potenciais, os autores do novo estudo destacam o fator de contato humano.
O que influencia a depressão?
Usando a randomização Mendeliana – um método tradicionalmente usado para calcular o risco genético – eles identificaram uma série de fatores sociais, de estilo de vida e ambientais que podem influenciar o nosso humor. O estudo foi publicado no American Journal of Psychiatry.
Observando os dados de 100.000 britânicos, os autores descobriram que passar mais tempo em frente à televisão estava associado a um risco maior de perceber depressão em uma visita de acompanhamento.
Por outro lado, as atividades sociais regulares eram protetoras. Por exemplo, confiar nos amigos e na família foi particularmente eficaz na redução do risco de depressão.
Os autores já haviam mostrado a mesma coisa com a atividade física. As descobertas sugerem que as pessoas que se exercitam mais têm menos probabilidade de ficarem deprimidas. Agora, usando a mesma estrutura causal, a equipa encontrou outro mecanismo de proteção potencial: os nossos amigos e familiares.
“De longe, o mais visível desses fatores era a frequência de confidências aos outros, mas também o contato com a família e amigos, o que destacou os importantes efeitos protetores dos laços sociais e da coesão social”, disse o psiquiatra Jordan Smoller, da Harvard Medical School.
“Esses fatores são mais relevantes do que nunca em uma época de distanciamento social e separação de amigos e familiares.”
Em resumo, a convivência frequente com os entes queridos pode-nos salvar de futuras crises de depressão, enquanto passar uma quantidade significativa de tempo assistindo TV pode fazer exatamente o oposto.
Os autores não têm certeza do porquê, mas pode haver momentos em que a rede de comunicação que consumimos tenha algum efeito sobre o nosso humor.