Bactérias pneumocócicas são bactérias estreptococos gram-positivas. O nome “pneumonia dividida” vem do arranjo característico dessas bactérias, que podem ser observadas ao microscópio – pares de pneumococos em pares. Essas bactérias são perigosas, em particular para bebés e crianças pequenas, idosos e pessoas com imunidade reduzida.
Pneumococo – o que é?
O pneumococo é uma das muitas bactérias patogénicas. Embora possam ocorrer naturalmente na nasofaringe de todas as pessoas, formando uma flora bacteriana individual, às vezes levam a infecções graves. O portador de pneumococo não precisa ficar doente, mas pode infectar outras pessoas.
A fonte de infecção também são as pessoas cujas bactérias causaram uma infecção. Os pneumococos causam doenças infecciosas e propagam-se por gotículas transportadas pelo ar, ou seja, através das secreções da boca e do nariz, por exemplo, ao espirrar e tossir.
As infecções pneumocócicas mais comuns afetam bebés e crianças pequenas – complicações após a infecção também são as mais comuns neste grupo.
Podemos distinguir até 90 tipos de pneumococos, e alguns deles já estão incluídos no grupo de bactérias resistentes aos antibióticos.
A estrutura da bactéria pneumocócica inclui uma concha de polissacarídeo, que protege o pneumococo até certo ponto de ser atacado pelo sistema imunológico humano.
Isso promove a rápida progressão da doença e representa uma séria ameaça não só para as pessoas imunocomprometidas, mas também para as pessoas saudáveis, nas quais a infecção também pode assumir uma forma aguda.
O que resulta em infecção pneumocócica?
A infecção pneumocócica é uma das causas da pneumonia. Essas bactérias também causam outras doenças, incluindo:
- inflamação na orelha,
- meningite,
- conjuntivite,
- sinusite.
A infecção pneumocócica pode assumir diferentes formas, variando de leve, moderada ou fulminante. Um exemplo de infecção pneumocócica grave é a sepse que ocorre logo após a infecção (sepse pneumocócica). Meningite e pneumonia pneumocócica são igualmente perigosas.
As dificuldades diagnósticas para diagnosticar a infecção pneumocócica são a falta de exames de rotina para determinar o tipo de patógeno atacado pelo organismo. Por esse motivo, o tratamento sintomático implementado muitas vezes se mostra ineficaz, o que acarreta complicações.
A infecção pneumocócica é favorecida por ocorrer em grandes grupos de crianças (na maioria das vezes as crianças que frequentam creches e jardins de infância estão doentes), uso frequente de antibióticos e suscetibilidade a infecções do sistema respiratório.
O grupo particularmente vulnerável a infecções inclui crianças de 2 meses a 4 anos, bem como idosos e doentes crónicos.
Sintomas de infecção pneumocócica
Os primeiros sintomas da infecção pneumocócica são semelhantes aos da gripe e de uma constipação. Podem aparecer, entre outros febre alta ou moderada, febre baixa, fraqueza, dor nos músculos e articulações, dor de cabeça, coriza purulenta, dor de garganta ou tosse.
Os sintomas extremamente perturbadores que podem indicar invasão bacteriana das meninges incluem forte dor de cabeça, tontura, torcicolo e febre alta. A pneumonia pneumocócica pode ser indicada, entre outras, por febre alta, tosse húmida, dor no peito, falta de ar, bem como apatia e falta de apetite.
Sepse é uma condição com risco de vida e saúde associada a uma infecção bacteriana generalizada e caracterizada por um curso súbito e eletrizante.
Os sintomas da sepse incluem febre alta, calafrios, convulsões, problemas de consciência, vómitos, diarreia, bem como erupção na pele hemorrágica.
Para quem é a vacinação pneumocócica?
Vacinas pneumocócicas eficazes estão disponíveis há muito tempo. Não faz muito tempo, eles não eram reembolsados, mas agora estão disponíveis gratuitamente para, entre outros, crianças que sofrem de certas doenças crónicas. Em algumas províncias, os idosos também podem se beneficiar da vacinação pneumocócica gratuita.