Por que a saúde mental é importante? Uma pergunta um pouco retórica, certo? É óbvio que a saúde mental afeta diretamente a qualidade das nossas vidas. Ela determina a nossa produtividade, autoestima, autoconfiança e a capacidade de superar os inevitáveis desafios da vida. A boa saúde mental maximiza todas essas coisas, a má saúde mental as minimiza.
Se formos afetados pela deterioração da saúde mental, será impossível viver de maneira ideal. Sem tratamento ou terapia adequados, a maioria das pessoas vê as suas vidas mudarem para pior. Isso ocorre porque o estado da nossa mente afeta as nossas vidas – pessoal e profissional. Felizmente, podemos melhorar a nossa saúde mental. Além do mais, nem sempre precisamos procurar produtos farmacêuticos.
A saúde mental precária sempre foi um problema
“O TDAH (transtorno do déficit de atenção e hiperatividade), ansiedade e depressão podem ser tratados como problemas que existem e são ignorados há anos”, diz Paul Hammerness, professor associado de psiquiatria da Harvard Medical School.
Enquanto antigamente as pessoas estavam preocupadas com ataques de animais selvagens e com comida suficiente, hoje estamos preocupados com tempo, dinheiro, família e carreira. Provavelmente uma combinação de todas essas coisas. No entanto, há algo que conecta esses dois períodos separados: o cérebro.
Os cientistas dizem que a estrutura do cérebro humano permaneceu praticamente inalterada nos últimos 500.000 anos. Dez mil anos atrás, nossos cérebros contraíram. O século passado trouxe a “reflexão do tamanho do cérebro”, um subproduto de melhor nutrição e menos doenças causadas pela revolução industrial.
Algumas das doenças mentais mais contemporâneas – principalmente ansiedade e a depressão – podem ser atribuídas ao desenvolvimento cerebral relativamente estático. As duras condições de vida dos nossos ancestrais distantes sempre exigiram um mecanismo vigilante do cérebro que pudesse responder rapidamente a estímulos perigosos.
Os especialistas em doenças cerebrais chamam esse mecanismo de resposta de luta ou fuga. Outros chamam de superestimulação ou reação de stress agudo.
A resposta de luta ou fuga: É crucial para a sobrevivência das pessoas, mesmo agora. Se já passou por uma situação de perigo repentino e extremo e teve que tomar medidas rápidas para garantir a sua sobrevivência, teve uma experiência em primeira mão com uma resposta de “luta ou fuga”.
A verdade é que todos nós tivemos, em maior ou menor grau, alguma experiência com ela. Se já sofreu de transtorno de ansiedade, sentiu agitação constante. Se já teve que agir para evitar o perigo, sentiu a adrenalina que acompanha a ativação da reação.
Em todas essas situações, sem dúvida notou o estado involuntário e inconsciente de excitação. Isso é “lutar ou correr”. As primeiras pessoas também viram, sem dúvida, o desagrado da reação excessiva que nos foi dada.
Causas dos problemas
Enquanto “lutar ou fugir” desempenha um papel significativo na nossa saúde mental, esse não é o único fator.
Os neurotransmissores, substâncias químicas que atuam como moléculas sinalizadoras no cérebro, também têm um impacto significativo na nossa saúde mental. Embora os cientistas tenham estabelecido essa correlação há muito tempo, apenas recentemente as imagens SPECT (tomografia computadorizada por emissão de fóton único) confirmaram o relacionamento.
Qualquer desequilíbrio dos quatro principais neurotransmissores – serotonina, dopamina, noradrenalina e GABA – pode levar a variados estados mentais e até mesmo a doenças mentais.
Então, como podemos melhorar a saúde mental?
Quatro ações simples são suficientes.
1. Observe como a sua mente funciona
A metacognição permite observar ativamente os seus processos mentais e entender as suas respostas emocionais habituais. É também um elemento-chave da boa saúde mental.
Se já se sentou e se perguntou por que a sua mente faz tanto barulho, sabe o que é metacognição. Também fez uma descoberta importante e potencialmente capaz de mudar a vida: você não é a sua mente ou sentimentos.
Pelo contrário, está ciente dos seus pensamentos e sentimentos. Quando reconhece e aceita esse fato, poderá observar remotamente a atividade da mente – como uma “testemunha” passiva. Talvez se interesse pelas atividades internas da sua mente, e essa abordagem levará à transformação.
2. Desacelere
Isso provavelmente parece sem sentido algum. “O que? Lento? E agora? Ok, por que ainda é decepcionante?”
Razão 1: a sociedade nos ensinou que ação insana é o mesmo que produtividade. Isso não é apenas falso, mas potencialmente catastrófico para a nossa saúde mental e física.
A libertação – ou mais precisamente, sem pressa – pode ter um enorme impacto no estado de espírito. Metas ainda são alcançadas, mesmo com muito menos stress. Desacelerar e focar numa tarefa de cada vez não apenas melhora a qualidade do trabalho, mas, ironicamente, pode aumentar o ritmo no qual faz tudo!
Pratique fazer uma tarefa por dia lentamente. Concentre toda a atenção no trabalho: lavar a louça, tomar banho, aspirar, etc. e executar as etapas gradualmente.
3. Rejeitar multitarefa
Poucas coisas são mais prejudiciais ao nosso estado de espírito do que multitarefa. Por que isso é prejudicial? Bem, de acordo com pesquisas de pesquisadores da Michigan State University, os participantes que realizaram muitas tarefas usando várias formas de entretenimento “mostraram sintomas de ansiedade e depressão” com base em pesquisas em saúde mental.
A multitarefa – mesmo para entretenimento – causa sintomas de ansiedade e depressão! A verdade é que a multitarefa não é apenas um mito: causa stress e é prejudicial.
O cérebro humano simplesmente não se destina a multitarefa. Quando realizamos uma tarefa, os nossos circuitos neurais estão centralizados em torno dessa tarefa – e somente nela. Eles são incapazes de direcionar recursos mentais para uma tarefa secundária.
A menos que estejamos a falar de mascar pastilha e andar ao mesmo tempo. Faça o seu foco habitual numa tarefa. Este não é apenas um modo de vida mais eficaz, mas também muito mais calmo.
4. Aprenda a sentir pena de si mesmo
A maioria das pessoas tem bons corações. Embora a imprensa tente convencê-lo do contrário, muitas coisas boas estão a acontecer no mundo.
Como a maioria das pessoas tem bom coração, a maioria de nós é compassiva por natureza. Quando alguém magoa alguém claramente, muitas vezes tentamos confortá-lo. Mas um dos problemas que muitos de nós temos é o seguinte: não sentimos pena da autopiedade.
Negar a si mesmo compaixão não é apenas mau – é mau para o seu bem-estar mental. Como pratica a compaixão? Tente imaginar-se quando criança. Se tem uma foto quando criança, dê uma boa olhadela.
Você quer que essa pessoa sofra sempre? Claro que não. Converse com essa criança interior com compaixão e amor.