A equipa da Escola de Psicologia da Universidade de Birmingham estudou o questionário do Children of the 90s, um estudo britânico que recrutou mães grávidas de 14.000 crianças – foi fundado quase três décadas atrás.
Verificou-se que crianças pequenas, que frequentemente acordavam à noite e experimentavam sono irregular, estavam associadas a experiências psicóticas na adolescência.
Os pesquisadores também descobriram que as crianças que dormiam menos rapidamente à noite e iam dormir mais tarde eram mais frequentemente associadas ao transtorno de personalidade borderline (DBP) na juventude.
A pesquisadora principal, Isabel Morales-Muñoz, explicou: “Sabemos de estudos anteriores que pesadelos persistentes em crianças estavam associados a psicose e transtorno de personalidade limítrofe. Mas os pesadelos não contam a história toda – descobrimos que, de fato, muitos problemas comportamentais do sono na infância podem apontar para esses problemas durante a adolescência”.
Os pesquisadores examinaram os dados do questionário de mais de 7.000 participantes relatando sintomas psicóticos durante a adolescência e mais de 6.000 relatando sintomas de DBP durante a adolescência.
Os dados analisados são do estudo Children of the 90s (também conhecido como Estudo Longitudinal de Pais e Filhos da Avon (ALSPAC)), criado pela Universidade de Bristol.
Os comportamentos de sono entre os participantes foram relatados pelos pais quando as crianças tinham 6, 18 e 30 meses e foram reavaliados aos 3,5, 4,8 e 5,8 anos.
Sono e distúrbios mentais
Os resultados publicados no Psiquiatra JAMA mostram conexões especiais entre bebés de 18 meses, que costumam acordar com mais frequência à noite e que têm rotinas menos regulares por 6 meses, com experiências psicóticas durante a puberdade.
Isso confirma as evidências existentes de que a insónia contribui para a psicose, mas sugere que essas dificuldades já podem ocorrer muitos anos antes do início dos sinais psicóticos.
A equipa também descobriu que crianças que dormiam menos à noite e foram dormir mais tarde aos três anos e meio de idade estavam associadas a sintomas de DBP. Esses resultados sugerem um caminho específico, de crianças pequenas a adolescentes com DBP, que é separado do caminho relacionado à psicose.
Finalmente, os pesquisadores verificaram se a relação entre sono infantil e transtornos mentais em adolescentes poderia ser devida à depressão em crianças de 10 anos.
Eles descobriram que a depressão media o vínculo entre os problemas do sono na infância e o início da psicose em adolescentes, mas essa mediação não era vista na DBP, sugerindo uma relação direta entre os problemas do sono e os sintomas da DBP.