A maioria das pessoas lembra onde estava em 11 de setembro ou como estava o tempo no dia no que o seu primeiro filho nasceu. As lembranças de qualquer data no passado ou do almoço na terça-feira passada já se foram. Por quê?
Memórias de emoções fortes permanecem na mente
“Faz sentido não nos lembrarmos de tudo”, disse o Dr. René Hen, professor de psiquiatria e neurobiologia da Faculdade de Médicos e Cirurgiões Vagelos da Universidade de Columbia.
“Limitamos o poder do cérebro. Só temos que lembrar o que é importante para o nosso bem-estar futuro.”
Nesse contexto, o medo não é apenas um sentimento momentâneo, mas uma experiência crítica para a nossa sobrevivência.
Quando uma nova situação nos causa medo, o cérebro regista detalhes nos nossos neurónios para nos ajudar a evitar situações semelhantes no futuro ou ter cuidado. Ainda é um mistério por que as memórias capturadas pelo hipocampo do cérebro se tornam tão fortes.
Pesquisa sobre as emoções
Para entender como as emoções fortes funcionam, os alunos da Universidade de Columbia Vagelos fizeram um experimento. Eles colocaram os ratos num novo ambiente que era aterrorizante para eles e registaram a atividade dos neurónios do hipocampo conforme eles alcançavam o centro de ansiedade do cérebro.
A atividade do neurónio também foi registada no dia seguinte, quando os ratos tentaram recuperar memórias da experiência. “Foi surpreendente que esses neurónios foram sincronizados quando o rato mais tarde relembrou uma memória”, comentaram os pesquisadores.
O tempo é fundamental para estabelecer uma memória do medo e, quanto maior o tempo, mais forte é a memória. Esses são os tipos de mecanismos que explicam por que nos lembramos dos eventos mais importantes da vida. Como e quando a sincronização ocorre ainda é desconhecido.
No entanto, a resposta pode revelar o funcionamento interno do cérebro que cria memórias para a vida toda e leva a novos tratamentos para o transtorno de stress pós-traumático.