Devido aos avanços na terapia anti-retroviral nos últimos 20 anos, a maioria das pessoas infectadas pelo HIV agora podem esperar uma vida longa e saudável. No entanto, mesmo se o tratamento controla com sucesso o vírus, as pessoas podem ter problemas cognitivos devido a danos no sistema nervoso central.
Problemas auditivos para pessoas infectadas pelo HIV
Um problema às vezes relatado por pessoas infectadas pelo HIV é a dificuldade de entender a fala num ambiente barulhento. Pesquisadores da Geisel School of Medicine em Dartmouth acreditam que o HIV afeta a capacidade do cérebro de processar o som.
Para confirmar o palpite, eles usaram eletrodos na cabeça para monitorar as ondas cerebrais de 68 pessoas com HIV e 59 pessoas sem o vírus. Eles registraram uma resposta cerebral conhecida como resposta de frequência induzida pela fala (FFR). O FFR provou ser particularmente útil para estudar como o cérebro processa informações em sons muito complexos, como música e fala.
Os cérebros de pessoas com HIV tinham FFR semelhante a pessoas sem HIV ao processar frequência fundamental. Eles também se saíram bem em testes auditivos padrão, mas a FFR mostrou que o cérebro das pessoas com HIV era pior na codificação do primeiro controlo. Em outras palavras, eles tinham limiares auditivos normais, mas os seus cérebros não foram capazes de distinguir os sons de palavras diferentes com tanta precisão.
“Quando o cérebro processa o som, não é um botão de volume no qual todos os componentes acústicos são bem processados ou mal processados. Graças à FFR, podemos ver quais aspectos do processamento auditivo foram afetados”, disse a Dra. Nina Kraus, professora de neurociência do noroeste.
Quais são os benefícios da pesquisa?
Os cientistas esperam que, no futuro, a FFR seja usada não apenas para estudar a disfunção cerebral associada ao HIV, mas também outras condições, como concussão e doença de Alzheimer. O teste pode revelar-se particularmente útil em partes do mundo com o maior número de infecções por HIV e recursos de saúde limitados. Eles publicaram os resultados da sua primeira pesquisa na revista Clinical Neurophysiology.