Pesquisadores da Universidade de Toronto relataram que realizaram o maior estudo de neuroimagem até ao momento, no qual investigaram a prevenção da recorrência da depressão.
Eles associaram episódios passados de depressão com uma maior tendência de desligar o processamento sensorial diante do stress emocional. Eles também descobriram que as sensações de bloqueio estavam associadas a um risco maior de retorno da depressão.
“A nossa pesquisa explica por que trabalhar com emoções (manter o sentimento) é tão importante. Ele fornece uma base para ver que o stress emocional está realmente nos privando das sensações – e esse efeito inibitório deve ser neutralizado”.
Estudo: as emoções nos ajudam a “manter-nos vivos”
O estudo envolveu 166 participantes que se recuperaram da depressão, mas ainda estavam propensos a recaídas. Eles foram divididos em dois grupos.
Ao longo de oito semanas, um grupo recebeu terapia cognitiva com ênfase em se sentir melhor, enquanto o outro grupo recebeu terapia cognitiva baseada em mindfulness.
Entre as sessões de terapia cognitiva, 85 participantes também tiveram a sua atividade cerebral medida com uma ressonância magnética.
Durante esse tempo, eles assistiram a várias imagens na televisão. Nos dois anos seguintes, os pesquisadores acompanharam os participantes a cada dois meses.
Os pesquisadores admitiram que descobriram algo fascinante ao examinar os exames cerebrais de pessoas que tiveram uma recaída.
Depois de assistir porções emocionais na TV, as partes do cérebro que controlam a sensação “fecharam” com mais frequência do que naqueles que não tiveram uma recaída.
Os pesquisadores também descobriram que aqueles que sentiram mais tristeza enquanto os assistiam não eram necessariamente mais propensos a recair.
“O que definiu o nível de depressão mais do que a tristeza estava relacionado à exclusão sensorial que acompanhava essa tristeza”, disse Norman Farb, professor associado de psicologia da Universidade de Toronto.
Como funciona esse mecanismo?
Os cientistas acreditam que os nossos pensamentos devem registrar as experiências que vivenciamos, mas que o mecanismo só funciona corretamente quando o cérebro, por assim dizer, atualiza novas impressões. Muitas vezes, no entanto, experiências negativas depois de estar deprimido podem bloquear as nossas emoções.
Prof. Farb acredita que o estudo pode levar ao desenvolvimento de terapias que ajudarão as pessoas em recuperação da depressão a prestar mais atenção às suas experiências durante o dia. Isso, por sua vez, pode ajudá-los a neutralizar os humores negativos que bloqueiam as experiências depois de terem passado pela depressão.