Os cientistas seguiram as diretrizes oficiais da Organização Mundial da Saúde quanto às condições de esterilização e preparação de receitas. Durante o período de teste de 21 dias, a equipa descobriu que as garrafas libertaram de 1,3 a 16,2 milhões de micropartículas de plástico por litro.
Eles então a usar esses dados para modelar a potencial exposição global de bebés a microplásticos durante a alimentação com o biberão, com base nas taxas nacionais de amamentação médias. Eles estimaram que uma criança alimentada com o biberão poderia consumir 1,6 milhão de micropartículas de plástico diariamente nos primeiros 12 meses de vida.
Os autores do estudo, publicado na revista Nature Food, descobriram que a esterilização e a exposição a altas temperaturas da água tiveram o maior efeito na libertação de microplásticos, movendo uma média de 0,6 milhão de partículas por litro a 25 °C a 55 milhões / litro a 95 °C.
Microplástico do biberão – é perigoso para os bebés?
“Comunicamos com a maior veemência que não conhecemos os riscos potenciais à saúde do consumo de microplásticos infantis”, disse a equipa do Trinity College Dublin.
Os autores observaram que era no mundo desenvolvido que as crianças provavelmente comiam mais plástico – 2,3 milhões de partículas por dia na América do Norte e 2,6 milhões na Europa. Isso foi atribuído a taxas de amamentação relativamente baixas em países mais ricos.
Eles disseram que os níveis podem ser facilmente reduzidos tomando algumas medidas extras, incluindo enxaguar as garrafas com água fria e fazer leite em pó num recipiente não plástico antes de encher a garrafa.
Fay Couceiro, pesquisador sénior de biogeoquímica da Universidade de Portsmouth, disse que o estudo destacou “a necessidade urgente de pesquisas sobre os efeitos dos microplásticos na saúde humana”. Ele disse que é importante não ficar “em pânico” quando se trata do biberão que muitos pais preferem por vários motivos.
“Os riscos de não esterilizar mamadeiras ou usar água quente são bem conhecidos e reais, e esses riscos conhecidos de doenças devem superar os riscos de produzir microplásticos até que os seus riscos à saúde sejam compreendidos”, disse Couceiro, que não participou do estudo.