Os cientistas da Universidade de Birmingham chegaram a essas conclusões. Um novo estudo publicado na eClinicalMedicine descobriu que entre os homens mais velhos, aqueles que tiveram pesadelos frequentes tinham duas vezes mais chances de serem diagnosticados com doença de Parkinson mais tarde do que aqueles que não tiveram pesadelos.
Os pesadelos são um sintoma precoce do Parkinson?
Estudos anteriores já mostraram que as pessoas com doença de Parkinson têm pesadelos com mais frequência do que os adultos na população em geral, mas o uso de pesadelos como um indicador de risco para a doença de Parkinson não foi considerado anteriormente.
“Embora o diagnóstico precoce da doença de Parkinson possa ser realmente benéfico, há muito poucos indicadores de risco, e muitos deles exigem exames hospitalares caros ou são muito comuns e inespecíficos, como a diabetes”, disse o Dr. Abidemi Otaiku, principal autor do estudo.
Embora precisemos realizar mais pesquisas, identificar o significado de pesadelos pode indicar que pessoas que experimentam mudanças nos seus sonhos na velhice – sem um estímulo claro – devem procurar orientação médica, diz o especialista.
A equipa de pesquisadores usou dados de um grande estudo de coorte dos EUA que incluiu dados de 12 anos de 3.818 homens mais velhos. No início do estudo, os homens preencheram uma série de questionários, um dos quais incluía perguntas sobre a qualidade do sono.
Os participantes que relataram pesadelos pelo menos uma vez por semana foram acompanhados no final do estudo para ver se eram mais propensos a serem diagnosticados com doença de Parkinson.
Durante o período de observação, foram diagnosticados 91 casos de doença de Parkinson. Os pesquisadores descobriram que os participantes que tiveram pesadelos frequentes tinham duas vezes mais chances de desenvolver a doença do que aqueles que não se queixavam de pesadelos. A maioria dos diagnósticos foi feita nos primeiros cinco anos do estudo.
Está a ter pesadelos?
O que isso significa, exatamente? Os resultados sugerem que os idosos diagnosticados com a doença de Parkinson um dia provavelmente começarão a ter pesadelos vários anos antes do início dos sintomas característicos da doença de Parkinson, incluindo tremores, rigidez e lentidão de movimentos.
O estudo também mostra que os nossos sonhos podem revelar informações importantes sobre a estrutura e função do nosso cérebro e revelar-se um importante alvo de pesquisas na neurociência.
Os cientistas planeiam mais pesquisas. Eles também querem ver se há conexões entre os sonhos e outras doenças neurodegenerativas como o Alzheimer.