A depressão é um dos principais transtornos mentais em todo o mundo. O Instituto Nacional de Saúde Mental estima que 17,3 milhões de adultos experimentaram um episódio depressivo em 2017 apenas nos Estados Unidos. Pensamentos suicidas são comuns em pessoas com depressão grave ou transtorno bipolar.
Os antidepressivos podem aliviar os sintomas da depressão, mas a terapia dura várias semanas. Portanto, os cientistas esperam o desenvolvimento de novos tratamentos que não apenas sejam seguros e eficazes, mas também ajam rapidamente.
Um novo método de Stanford
A cetamina e a terapia eletroconvulsiva (ECT) são dois métodos comprovados para o tratamento rápido de pensamentos suicidas. No entanto, alguns especialistas têm preocupações sobre os efeitos colaterais associados a esses tratamentos.
O maior estigma acumulou-se em torno do uso da ECT, razão pela qual tem sido menos utilizada recentemente. Para atender à necessidade de um tratamento novo e eficaz para a depressão, pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford, na Califórnia, desenvolveram uma nova forma de estimulação magnética repetitiva (EMTr).
Eles o nomearam Terapia de Neuromodulação Inteligente Acelerada por Stanford ou SAINT. Em um pequeno estudo preliminar publicado online no The American Journal of Psychiatry, o SAINT resolveu rapidamente os sintomas da depressão em 90% dos pacientes.
Vale ressaltar, no entanto, que o estudo foi “aberto”, o que significa que os participantes e os pesquisadores estavam cientes da natureza do tratamento. Também não houve grupo controlo que excluísse o efeito placebo.
No entanto, de acordo com os pesquisadores, uma taxa de sucesso tão alta não foi encontrada nem em outros estudos abertos.
“Nunca houve uma terapia de depressão resistente ao tratamento que quebrasse 55% das taxas de remissão em testes abertos”, diz o Dr. Nolan Williams, principal autor do estudo.
Mais importante, parece que o SAINT elimina rapidamente pensamentos suicidas em todos os pacientes. As únicas reações adversas relatadas foram fadiga e algum desconforto durante o tratamento.