Os cientistas não apenas determinaram que a principal hormona do stress contribui para o aumento do tempo de crescimento do cabelo, mas também determinaram o tipo de célula e a molécula responsável por transmitir o sinal de stress.
Se essas descobertas forem traduzidas com sucesso para a biologia humana, será possível entender a relação entre stress crónico e queda de cabelo. Isso dará aos pesquisadores a oportunidade de encontrar uma solução para o problema.
O stress pode ser muito difícil
“A pele oferece um ambiente receptivo e acessível para um estudo aprofundado desse importante problema”, diz o biólogo Ya-Chieh Hsu, da Universidade de Harvard.
Neste trabalho, descobriram que o stress na verdade retarda a ativação das células-tronco e fundamentalmente altera a frequência com que as células-tronco do folículo piloso regeneram os tecidos.
O folículo piloso controla o crescimento do cabelo em mamíferos, e as células-tronco foram encontradas dentro dele naturalmente durante os períodos de crescimento e descanso.
Primeiro, os pesquisadores confirmaram que o stress limitou o crescimento do cabelo nos ratos, aumentando o tempo de repouso das células-tronco.
Em seguida, os cientistas determinaram que a corticosterona era a hormona do stress responsável por esse processo. Dar aos ratos doses adicionais de corticosterona teve o mesmo efeito nas células-tronco capilares do que stressar os animais com técnicas relativamente inofensivas, como inclinar a gaiola e piscar a luz.
A remoção cirúrgica da fonte das hormonas do stress reverteu o efeito: os folículos capilares dos ratos se regeneraram com intervalos de descanso muito curtos, mesmo com o envelhecimento dos animais (conforme os mamíferos envelhecem, os folículos capilares tendem a se tornar menos ativos).