Telómeros
Telómeros são os fragmentos finais dos cromossomos. As extremidades dos cromossomos diminuem durante cada divisão celular. Dessa maneira, os telómeros protegem o material genético das células que se dividem. As divisões celulares garantem a regeneração do tecido, por exemplo, pele ou fígado, e também permitem a cicatrização de feridas.
Infelizmente, o encurtamento constante dos telómeros é considerado uma causa do envelhecimento e da formação de tumores. Descobertas recentes provam que o comprimento dos telómeros nos leucócitos humanos, isto é, células imunes, determina em grande parte a expectativa de vida.
Descobertas recentes
Nos anos de 1992 a 1998, foram recolhidas amostras de sangue de mais de 3.000. Europeus que tinham entre 50 e 98 anos na época e estudaram o comprimento dos telómeros de leucócitos dessas amostras.
Então, em 2017-2019, analisou-se quantas pessoas morreram e por quais razões, e se o comprimento dos telómeros de leucócitos estava relacionado à sua expectativa de vida. Durante as observações, pouco mais de 1,5 mil pessoas morreram – 31,6% devido a doenças cardiovasculares, 24,5 por cento devido ao cancro 43,9 por cento por outras razões.
Após análise descobriu-se que as pessoas que tinham telómeros mais curtos viviam menos. Curiosamente, essa relação foi mais perceptível nos casos de morte por doenças cardiovasculares do que nos casos de morte por cancro. Em conexão com os resultados do estudo acima, pode-se concluir que o comprimento dos telómeros é o principal fator que determina a duração da vida.