Os pesquisadores analisaram a viabilidade de 101 espécies diferentes, de ovelhas a elefantes, e descobriram que as fêmeas viviam em média 18% mais que os machos em mais de 60% dos estudos de espécies.
Nos seres humanos, as mulheres geralmente vivem cerca de 7,8% mais – o estudo, realizado por pesquisadores da Universidade de Lyon e publicado na revista Proceedings da Academia Nacional de Ciências, mostrou que isso não foi causado pelo envelhecimento em taxas diferentes, mas que as mulheres tiveram um risco médio menor de morrer na idade adulta do que os homens.
Com base nos dados, não ficou claro por que as mulheres sobrevivem mais que os homens, mas os autores sugerem que isso pode ser devido à complexa interação entre as condições ambientais locais e os custos de reprodução baseados em género.
As mulheres vivem mais – isso é fato
O professor Tamás Székely, do Milner Evolution Center da Universidade de Bath, foi um dos autores do estudo. Ele disse: “Sabemos há muito tempo que as mulheres geralmente vivem mais que os homens, mas ficamos surpresos ao descobrir que as diferenças na expectativa de vida entre os sexos são ainda mais pronunciadas em mamíferos selvagens do que em humanos.
Isso pode ser devido ao fato de que as mulheres são naturalmente capazes de viver mais ou que a taxa de mortalidade para mulheres é menor em comparação aos homens.
Por exemplo, as leoas vivem em estado selvagem pelo menos 50% mais que os machos. Antes, pensava-se que isso se devia principalmente à seleção sexual – porque os homens lutam por orgulho e, portanto, têm acesso às mulheres, mas os dados não sustentam isso. Portanto, deve haver outros fatores mais complexos.
As leoas vivem juntas no orgulho, onde irmãs, mães e filhas caçam e cuidam umas das outras juntas, enquanto os leões machos adultos costumam viver sozinhos ou com o irmão e, portanto, não têm a mesma rede de apoio.”
“Outra explicação possível para a diferença de género é que a sobrevivência das mulheres aumenta quando os homens fornecem parte ou todo o cuidado dos pais. Isso também se aplica aos pássaros. O parto e o cuidado dos filhos se tornam um custo significativo para a saúde das mulheres, portanto, o custo é reduzido se ambos os pais trabalharem juntos para criar seus filhos”, afirmam os pesquisadores.
Os pesquisadores pensam em comparar dados de vida selvagem com dados de zoológico em cativeiro que não lidam com predadores ou competição por comida ou parceiros. Isso lhes permitirá medir até que ponto as diferenças biológicas entre os sexos afetam a expectativa de vida.