A epilepsia é uma doença neurológica sobre a qual sabemos muito. Muitos de nós já tivemos contato direto ou indireto com pessoas que sofrem de epilepsia, mas muitas vezes percebemos erroneamente essa doença, associando-a apenas a um pequeno grupo de sintomas.
A epilepsia não causa apenas convulsões e perda de consciência. Também pode ter rostos completamente diferentes, escondidos e muito incomuns.
O que é epilepsia?
A epilepsia é uma doença neurológica diagnosticada em pessoas de todas as idades. É baseado em descargas de curto prazo, mas extremamente intensas dentro das células nervosas. Esta doença afeta aproximadamente 1% da população mundial.
Não parece muito, mas alguns pacientes podem nunca ter sido diagnosticados devido a, inter alia, sintomas bastante inespecíficos e sutis.
Quase sempre ouvimos falar de epilepsia em pacientes jovens e idosos. Essa doença pode realmente afetar qualquer um de nós, porque as alterações neurológicas que desencadeiam as convulsões têm várias causas.
Embora geralmente associemos a epilepsia a um ataque repentino e assustador que causa convulsões graves, ou seja, perda completa de consciência e espuma na boca, a doença tem muitas faces diferentes.
Em alguns pacientes, as convulsões estão ausentes ou são sutis o suficiente para serem quase imperceptíveis. Dependendo do tipo de epilepsia, os pacientes podem não ter crises ou podem aparecer várias dezenas de vezes ao dia.
O conhecimento médico atual permite, em muitos casos, silenciar os sintomas desta doença, mas às vezes ela se mostra ineficaz.
Este é, por exemplo, no caso de crianças com síndrome de vários defeitos congénitos, nas quais o controlo da doença às vezes é impossível por ser totalmente resistente aos efeitos dos tratamentos atualmente disponíveis.
Quais são as causas da epilepsia?
A epilepsia é uma doença causada por vários fatores, mas estão sempre associados a distúrbios funcionais das células cerebrais. A maioria dos ataques de epilepsia é causada por fatores bioquímicos.
Eles incluem, entre outros distúrbios eletrolíticos, distúrbios na secreção de neurotransmissores e comprometimento relacionado na função cerebral, bem como deficiências de energia que podem ser devidas a distúrbios metabólicos.
Embora se saiba muito sobre a epilepsia, é impossível diagnosticar as suas causas em mais da metade dos pacientes. A epilepsia é uma doença familiar, o que significa que pode afetar pessoas num relacionamento familiar.
Também acontece que é o resultado de um ferimento na cabeça, por exemplo, como resultado de uma queda. A convulsão da epilepsia também pode ser desencadeada pelo consumo de álcool a longo prazo, o chamado cadeias de álcool que levam à epilepsia alcoólica.
A epilepsia geralmente é diagnosticada no primeiro ano de vida de uma criança e em pessoas com mais de 65 anos, mas nem todas as convulsões indicam isso.
Para diagnosticar esta doença, é necessário realizar exames especializados, por ex. EEG do cérebro.
As causas da epilepsia também incluem doenças cerebrais de origem bacteriana e viral. Dentre os transtornos relacionados à epilepsia podemos distinguir, entre outros epilepsia parcial e epilepsia generalizada.
Sintomas de epilepsia. Qual é a aparência de uma crise de epilepsia?
Os sintomas da epilepsia nem sempre são convulsões graves, espuma rolando, trismo e perda de consciência. Às vezes, os sintomas são extremamente sutis, o que está relacionado com qual área do cérebro é afetada pela descarga anormal.
Uma crise tónico-clónica causa os sintomas mais associados à epilepsia e os listados acima – são os chamados apreensão grave.
Outro tipo de sintomas de epilepsia são pequenas convulsões que desencadeiam um desligamento temporário da realidade, ou seja, congelamento e falta de resposta aos estímulos.
Após a convulsão, o doente retorna às atividades anteriormente desempenhadas.
Um dos sintomas da epilepsia também é a mioclonia, ou seja, picos musculares repentinos que ocorrem, por exemplo, durante o sono.
As convulsões na epilepsia não precisam afetar todo o corpo – elas podem afetar apenas o dedo da mão, o músculo facial ou a metade do corpo.
Status epiléptico de vários cursos pode ser precedido pelo chamado sintomas preditivos, incluindo o sentindo cheiros estranhos. Pessoas doentes começam a reconhecê-los com o tempo.
Curiosamente, alguns cães são especialistas em estripar um ataque de epilepsia iminente. Por isso, esses animais se tornam cada vez mais cuidadores de pessoas doentes, facilitando o seu funcionamento diário.