Recentemente, foi realizado um estudo para investigar a relação entre perda auditiva por ruído no trabalho e tensão arterial. Os autores concluem que a exposição crónica ao ruído aumenta o risco de hipertensão.
Em todo o mundo, mais de 600 milhões de pessoas trabalham em locais que os expõem a níveis perigosos de ruído. Esse número alto torna a exposição ao ruído um dos riscos mais comuns no local de trabalho. Nos últimos anos, os cientistas mostraram que a exposição ao ruído não afeta apenas a audição.
Por exemplo, estudos mostraram que a exposição ao ruído pode afetar negativamente a saúde cardiovascular e até a saúde digestiva. Os autores do último estudo decidiram-se concentrar no seu impacto na hipertensão.
Exposição ao ruído e tensão arterial
Estudos anteriores investigaram a relação entre exposição ao ruído e hipertensão, mas os resultados até o momento foram inconsistentes. Os autores do presente estudo acreditam que isso se deve em parte ao fato de ser difícil estimar a exposição total ao ruído ao longo das décadas passadas no trabalho. Para resolver esse problema, os cientistas usaram a perda auditiva como marcador de exposição ao ruído.
Os pesquisadores tiveram acesso a dados de 21.403 funcionários expostos ao ruído no trabalho, em média aos 40 anos. Esta informação é proveniente de uma pesquisa com funcionários em Chengdu, província de Sichuan, China. Como parte da pesquisa, as autoridades avaliaram vários indicadores de saúde usando testes audiométricos e medições da tensão arterial.
Um relacionamento significativo
Segundo a especulação, a incidência de perda auditiva aumentou com o número de anos que os participantes passaram trabalhando com exposição ao ruído no local de trabalho. Os pesquisadores descobriram que trabalhadores com “defeitos benignos e altos tinham um risco aumentado de hipertensão em 34 e 281 por cento, respectivamente”.
Os autores concluem: “O presente estudo sugere que a exposição ao ruído no trabalho foi associada aos níveis de pressão arterial e ao risco de hipertensão”.
Eles também relatam que “foi encontrada uma relação entre dose e resposta entre perda auditiva e hipertensão em homens e mulheres”. Neste estudo, os autores descobriram que a relação entre exposição ao ruído e hipertensão foi mais pronunciada nos homens.
Eles acreditam que isso pode ser devido ao fato de que “os trabalhadores do sexo masculino geralmente são expostos a níveis mais altos de ruído no local de trabalho em comparação com as mulheres”.
Pontos fortes e limitações
Um grande número de participantes deste estudo dá peso às descobertas. Da mesma forma, os pesquisadores usaram a avaliação da perda auditiva e o tempo de trabalho para avaliar a exposição ao ruído.
Os autores acreditam que essa abordagem pode “fortalecer a eficácia e a confiabilidade dos resultados por confirmação mútua”. No entanto, existem algumas deficiências. Primeiro, como os autores observam, porque o estudo é transversal – o que significa que a equipe não acompanha os participantes há anos – a causa e o efeito não podem ser comprovados.
Além disso, os autores observam que a sua análise não pode incluir algumas variáveis que afetam o risco de hipertensão. Estes incluem índice de massa corporal (IMC), tabagismo, consumo de álcool e fatores psicológicos. Os pesquisadores não visitaram os locais de trabalho para avaliar os níveis de ruído reais e não tinham informações sobre se os participantes usaram protetores de ouvido.
Embora o estudo confirme que a exposição ao ruído afeta a tensão arterial, outros estudos não demonstraram a mesma relação. Apesar do tamanho deste estudo, os cientistas precisarão realizar mais pesquisas antes que a exposição ao ruído se torne um fator de risco oficial para hipertensão.