A embolia aérea ocorre quando uma ou mais bolhas de gás entram na veia ou artéria. Isso pode bloquear o fluxo sanguíneo e ameaçar a isquemia (é a falta de fornecimento sanguíneo para um tecido orgânico devido a obstrução causada por um trombo, seja ele formado por placas gordurosas ou por coágulos sanguíneos) e até mesmo colocar a vida em risco. Dependendo da localização do bloco, os sintomas e a gravidade variam. A embolia aérea é uma das principais causas de morte na comunidade de mergulhadores.
Onde o bloqueio aparece?
A embolia aérea pode ser causada por muitos fatores – geralmente mergulho, mas alguns procedimentos médicos também podem causar bolhas de gás. A incidência exata da condição é desconhecida; casos menores podem não ser tratados e podem ser assintomáticos. A embolia gasosa arterial é mais grave.
Eles podem potencialmente impedir o suprimento de sangue para o órgão alvo e causar isquemia (suprimento insuficiente de sangue para o órgão); se o coração é hipóxico, pode causar um ataque cardíaco. Se uma embolia gasosa arterial atingir o cérebro, isso é chamado de embolia cerebral e pode causar derrame.
Os sinais de embolia aérea podem incluir:
- Dores articulares ou musculares
- Batimentos cardíacos irregulares
- Desfoque de visão
- Ansiedade
- Comichão na pele
- Convulsões
- Espuma sangrenta da boca
- Tensão arterial baixa
- Dificuldade ao respirar
- Dor no peito
- Tontura
- Fadiga extrema
- Perda da coordenação motora
- Alucinações visuais ou auditivas
- Náusea ou vómito
- Cianose (delicado tom de pele azul)
- Paralisia ou fraqueza nos membros
- Perda de consciência.
Se o mergulhador desenvolver esses sintomas dentro de 10 a 20 minutos após o mergulho, ele deve-se deitar horizontalmente, receber oxigénio e ser levado ao hospital – de preferência um que tenha uma câmara de recompressão.
Tratamento de embolia pulmonar
Se a embolia aérea foi causada por mergulho, a única opção é o tratamento imediato de recompressão em uma câmara hiperbárica. O mergulhador ficará na posição vertical e respirará a mistura de gás sob alta pressão. Isso restaurará o fluxo sanguíneo normal e reduzirá o tamanho da embolia.
A pressão força a reabsorção de nitrogénio na corrente sanguínea. O procedimento levará várias horas porque a pressão diminui lentamente na câmara, imitando uma subida lenta. Dependendo da gravidade da condição, o tratamento pode continuar por vários dias.