“Sabe-se que depressão e ansiedade na meia-idade e na velhice são fatores de risco para demência” , disse a Dra. Natalie Marchant, principal autora do estudo e funcionária do Departamento de Psiquiatria da UCL.
“Descobrimos aqui que certos padrões de pensamento associados à depressão e à ansiedade podem ser a principal razão pela qual as pessoas com esses distúrbios obtêm demência com mais frequência. Esperamos que padrões crónicos de pensamento negativo aumentem o risco por um longo tempo”.
O estudo incluiu 292 pessoas com mais de 55 anos que foram apoiadas pela Sociedade de Alzheimer. Os resultados foram publicados na revista Alzheimer’s & Dementia.
Fiona Carragher, diretora de política e influência da Sociedade de Alzheimer, disse: “A maioria das pessoas no estudo já foi identificada como tendo maior risco de contrair a doença de Alzheimer; portanto, teríamos que ver se esses resultados seriam repetidos na população em geral”.
O que é demência?
A demência ocorre com a idade e impede significativamente o funcionamento normal. Os pacientes têm um problema com o pensamento lógico e a realização de atividades simples.
Eles não se lembram ou confundem alguns eventos do passado, têm dificuldade em ligar fatos. Infelizmente, esse é um processo demorado e progressivo que não pode ser revertido. No entanto, a pessoa pode efetivamente combater a demência cuidando da sua saúde, treinando a memória e o desempenho mental.
Jogos de mesa, livros e demência
Jogar jogos de tabuleiro e ler livros pode ser um passatempo comum, mas novas pesquisas sugerem que essas atividades podem ter um impacto real no risco de desenvolver demência na velhice.
O novo estudo, publicado na revista JAMA Psychiatry, envolveu mais de 15.500 pessoas com 65 anos ou mais que viviam em Hong Kong e foram acompanhadas por cerca de cinco anos. Homens e mulheres não tiveram demência no início do estudo, embora mais de 1.300 deles tenham desenvolvido sintomas no final do estudo.
No início do estudo e novamente mais tarde, durante as entrevistas de acompanhamento, os participantes foram questionados sobre quaisquer “atividades intelectuais” que haviam realizado no mês passado, incluindo leitura de livros, jornais ou revistas, jogos de tabuleiro ou de cartas e até participando de apostas (corridas de cavalos). Durante essas reuniões, a sua saúde geral também foi avaliada.
Os pesquisadores descobriram que o risco de desenvolver demência era significativamente menor entre aqueles que relatavam atividade intelectual diária em comparação com aqueles que a realizavam com menos frequência ou de modo algum.
Esse menor risco parece ser independente de outras intervenções conhecidas, como alimentação saudável e exercícios regulares. No entanto, o estudo não mostrou que atividades como ler e brincar definitivamente ajudam uma pessoa a evitar demência.
Vale ressaltar, no entanto, que a demência progressiva tem um impacto significativo no estilo de vida e vontade de se envolver em qualquer atividade, o que cria um círculo vicioso – o paciente pode evitar entretenimento como ler ou jogar jogos de tabuleiro como resultado da demência. É por isso que é tão importante tomar medidas preventivas o mais cedo possível antes que os primeiros sintomas de demência apareçam.
Demência – fatores de risco e prevenção
Alguns fatores de risco para demência são difíceis ou impossíveis de mudar. Eles incluem:
- era,
- combinação de fatores genéticos e ambientais,
- baixo nível de educação,
- Perda de audição,
- depressão não tratada,
- solidão ou isolamento social,
- estilo de vida sedentário.
Ao modificar os fatores de risco que podemos alterar, o nosso risco de demência pode ser reduzido em até 30%. Os especialistas concordam que o que é bom para o coração também é bom para o cérebro. Isso significa que você pode reduzir o risco de demência:
- conduzindo uma dieta saudável e equilibrada,
- mantendo um peso saudável,
- exercitando regularmente,
- preocupando-se com a agilidade da mente, resolvendo palavras cruzadas, jogando jogos de tabuleiro ou lendo livros,
- limitar o consumo de álcool ao mínimo,
- parar de fumar,
- manutenção da tensão sanguínea saudável.
As pessoas mais velhas geralmente percebem os primeiros sintomas de demência, mas tentam mascará-los. Às vezes, eles retiram-se da vida social para que não surjam problemas de saúde. A família desempenha um papel enorme, pois deve apoiar as pessoas idosas, mostrar compreensão, ajudar a superar as dificuldades cotidianas e permitir o treinamento da memória.