O alho é uma planta pertencente à família Allium (cebola) e está intimamente relacionada a cebolas, chalotas e alho-poró. Cresce em muitas partes do mundo e é um ingrediente popular na cozinha devido ao seu cheiro forte e sabor delicioso.
No entanto, ao longo da história, o alho tem sido usado principalmente pelas suas propriedades medicinais e benéficas para a saúde. O seu uso foi bem documentado por todas as grandes civilizações, incluindo egípcios, babilónios, gregos, romanos e chineses.
A “cabeça” inteira é chamada de bulbo de alho, enquanto cada segmento é chamado de dente. Aproximadamente, existem 10 a 20 dentes em um único bulbo de alho.
A maioria dos efeitos na saúde deve-se a um dos compostos de enxofre que se forma quando um dente de alho é picado, esmagado ou mastigado. Este composto é conhecido como alicina e é responsável pelo cheiro característico do alho.
A alicina entra no corpo humano através do sistema digestivo e viaja por todo o corpo, onde utiliza os seus poderosos efeitos biológicos.
Em resumo: o alho é uma planta da família das cebolas, cultivada pelas suas propriedades culinárias e efeitos saudáveis. É rico em um composto de enxofre chamado alicina, e acredita-se ser responsável por todos os benefícios que traz à nossa saúde.