Estudos anteriores sugeriram que o abuso infantil está associado a um risco aumentado de muitos efeitos adversos à saúde mental e física, incluindo doenças cardiovasculares (DCV) na idade adulta.
No entanto, a maioria dos estudos avaliou as DCV relatadas e poucos usaram casos verificados clinicamente e/ou estudaram diferentes tipos de DCV. Também existem poucas evidências de como a relação entre abuso infantil e DCV varia de acordo com o sexo e a idade.
Portanto, os pesquisadores, liderados pela Dra. Anna Gonçalves Soares da Universidade Médica de Bristol, decidiram avaliar e comparar a relação entre abuso infantil e doença cardiovascular em homens e mulheres no Reino Unido, bem como possíveis diferenças de idade e relações com DCV inicial precoce.
Como parte do estudo, os pesquisadores analisaram as respostas a um questionário on-line de saúde mental preenchido por 157.311 participantes do British Biobank – um banco de dados internacional de saúde projetado para melhorar a prevenção, diagnóstico e tratamento de uma ampla gama de doenças graves e com risco de vida.
As pessoas selecionadas tinham informações sobre abuso físico, sexual ou emocional ou negligência emocional ou física.
Como os maus-tratos afetam a saúde do coração?
Os resultados das DCV – definidos como qualquer doença cardiovascular, hipertensão, doença isquémica do coração (DIC) e doença cerebrovascular – foram extraídos de um relatório próprio, medições da pressão arterial, registros hospitalares e óbitos.
Negligência emocional foi o tipo mais comum de abuso na infância (22,5%), seguido de abuso físico em homens (21,1%) e abuso emocional em mulheres (17,9%).
A análise dos resultados mostrou que todos os tipos de abuso estavam associados a um risco aumentado de DCV e DIC em ambos os sexos, mas todas as formas de abuso eram mais comuns em mulheres, exceto a violência física, que era mais comum em homens.
As mulheres também sofreram mais tipos de abuso infantil – 4,6% das mulheres sofreram quatro ou mais tipos de abuso, em comparação com 2,7% dos homens.
A incidência de abuso infantil na infância diminuiu com a idade, exceto o abuso sexual em homens que não diferiram e a negligência física que aumentou em todas as categorias de idade.
Os participantes mais jovens também relataram um número maior de tipos de abuso, principalmente mulheres.
Os autores observaram algumas limitações nas suas pesquisas, como a capacidade de selecionar vieses dos participantes, e os envolvidos eram predominantemente brancos, viviam mais frequentemente em áreas menos carentes e mais saudáveis, com taxas mais baixas de doenças do que a população geral do Reino Unido.
Ainda assim, eles disseram que o seu trabalho foi o maior estudo a avaliar a relação entre abuso infantil e DCV em ambos os sexos e estudaram diferentes tipos de abuso e diferentes tipos de DCV.