Um estudo publicado na revista Nature Communications identificou dois tipos diferentes de células de gordura branca. Embora estudos anteriores tenham mostrado muitos tipos de células de gordura branca em camundongos, os primeiros são mostrados em seres humanos. “Achamos que esses estudos são a ponta do iceberg – se estudarmos mais amostras de gordura humana, encontraremos outros subtipos”, diz o autor sénior da pesquisa Ronald Kahn, médico e cientista.
Gordura abdominal branca
O risco associado à gordura branca depende, em certa medida, de onde está a gordura. Por exemplo, a gordura abdominal (gordura da barriga) expõe a diabetes e outras condições metabólicas mais do que os depósitos de gordura branca logo abaixo da pele (como quadris e coxas). Agora, no entanto, parece haver algo mais: há pelo menos duas classes distintas de glóbulos brancos subcutâneos.
Este projeto utilizou células de gordura subcutâneas brancas de amostras de biobancos que os cientistas haviam recolhido anteriormente de indivíduos saudáveis. Em seguida, cientistas do Instituto Broad do MIT e do laboratório Joslin de Yu-Hua Tseng realizaram o sequenciamento de RNA em células únicas nessas amostras. Demonstrou-se que os conjuntos de dados representam dois subtipos diferentes de células adiposas brancas.
Para começar, como pré-adipócitos, um subtipo expressou níveis significativamente mais altos de genes do “dedo nuclear de zinco”. É um conjunto de genes do principal regulador, cuja função os cientistas ainda não entendem. No entanto, eles podem ajudar a controlar a maturação celular, dizem os autores.
Além disso, no momento da maturidade, os dois subtipos celulares apresentavam padrões de expressão genética muito diferentes. Por exemplo, as fórmulas de um subtipo indicam uma ingestão muito maior de glicose, que é um recurso metabólico importante.
Qual é a conclusão da pesquisa?
“A questão-chave na nossa pesquisa sobre doenças metabólicas é se os glóbulos brancos em diferentes partes do corpo, ou mesmo em uma parte do corpo, são tão diferentes que podem predispor à doença e não a outras”, diz Ronald Kahn. As células adiposas brancas imaturas não seguem um caminho único e universal.
Elas podem desenvolver diferentes padrões de expressão genética. O tecido adiposo está associado a muitas doenças diferentes, além da diabetes. Esses estudos podem ser importantes para a compreensão dos fatores de risco de outras doenças metabólicas, como fígado gorduroso e aterosclerose, e até doenças não metabólicas, como cancro e doença de Alzheimer.