A relação entre a ingestão de ómega-3 e a redução do risco de eventos cardiovasculares foi demonstrada pela análise de amostras de lipoproteínas de 26.034 mulheres – o maior e mais detalhado estudo já realizado.
O teste é particularmente importante porque a doença cardiovascular é a causa mais comum de morte, com 1 em cada 3 pessoas morrem de eventos cardiovasculares.
Até agora, foi demonstrado que a alta ingestão de ácidos gordos ómega-3 tem sido associada a níveis mais baixos de triglicerídeos no sangue. No entanto, também foi associado a um aumento do colesterol LDL, ou seja, colesterol de baixa densidade transportado por lipoproteínas, também conhecido como colesterol mau. O colesterol LDL aumenta o risco de doença cardiovascular, pois pode acelerar a formação de aterosclerose, um processo no qual as artérias endurecem e perdem a sua elasticidade.
No entanto, o estudo mostrou que o aumento da ingestão de colesterol LDL está associado principalmente ao colesterol transportado pelas maiores partículas de LDL, que são menos prejudiciais, em vez de um aumento no número total de partículas de LDL. Essa diminuição no número de triglicerídeos transportados por qualquer tipo de lipoproteína ajuda a proteger o homem contra doenças cardíacas.
Ómega-3 e a saúde
Os três tipos de ómega-3 testados, nomeadamente ácido α-linoléico (ALA), ácido docosahexaenóico (DHA) e ácido eicosapentaenóico (EPA) estão presentes em peixes e outros produtos alimentares e são necessários para a fisiologia humana, e o estudo mostrou que diferem em relação ao risco de doença cardiovascular.
Verificou-se que não houve aumento no menor colesterol transportando lipoproteínas LDL; em vez disso, o crescimento foi uma das maiores lipoproteínas LDL que não está associada a um risco de doença cardíaca.
Houve uma diminuição em todas as partículas transportadoras de triglicerídeos e o tamanho médio das partículas de HDL e LDL aumentou, um fenómeno associado ao aumento da proteção contra doenças cardiovasculares.
Outro elemento importante do estudo é que os modelos matemáticos utilizados para avaliar a relação entre consumo de peixe e redução do risco cardiovascular identificaram outros fatores nutricionais que afetam o resultado, como ingestão de outros alimentos, níveis de ómega-3 dependendo da origem do peixe e fatores de risco tradicionais, como estilo de vida sedentária, idade, índice de massa corporal e tabagismo.