A descoberta feita por pesquisadores da Universidade Policlinico Umberto I, observaram que esta bactéria intestinal circula no sangue de pacientes com ataque cardíaco e também está presente na artéria obstruída que a causa.
A pesquisa, publicada no European Heart Journal, abre novos cenários contra essa patologia cardíaca, desde o desenvolvimento de medicamentos para o tratamento de ataques cardíacos até ao estudo de uma vacina que, ao bloquear a bactéria, pode impedi-la em pessoas em risco.
Escherichia coli: bactéria intestinal inimiga do coração
Na origem da maioria dos episódios de ataque cardíaco está a formação de um coágulo sanguíneo (trombo) que obstrui uma ou mais artérias coronárias que transportam sangue e nutrientes oxigenados para o coração. Essa oclusão, se durar o suficiente, priva o oxigénio da parte do coração a jusante da artéria, causando a morte das suas células.
O estudo permitiu entender o papel que a Escherichia coli desempenha nesse mecanismo. É uma bactéria que normalmente vive no trato gastrointestinal e que, com algumas cepas, pode causar infecções, principalmente intestinais ou urinárias.
O estudo envolveu uma amostra de 150 pessoas, 50 com um ataque cardíaco em andamento, 50 doenças cardíacas, mas sem um ataque cardíaco e 50 saudáveis. A bactéria Escherichia coli foi identificada no sangue de pacientes com ataque cardíaco agudo. Esta bactéria, por outro lado, não estava presente em indivíduos cardíacos ou saudáveis.
A permeabilidade intestinal alterada parece ser responsável pela passagem da bactéria do intestino para o sangue e, portanto, para o trombo. De fato, essa condição faz com que o intestino se torne poroso e, portanto, menos capaz de agir como uma barreira para alimentos, bactérias e fungos.
Especialistas injetaram E.coli num grupo de camundongos e observaram que a bactéria também foi encontrada na malha de trombos no modelo animal.
Tratamento e prevenção de ataque cardíaco: possíveis cenários
Os pesquisadores também identificaram o receptor celular que Escherichia coli se liga para facilitar a trombose, o receptor Toll-like 4. Eles também viram experimentalmente que, usando uma molécula específica que impede essa ligação, é possível inibir o processo trombótico favorecido pela bactéria e, assim, interromper o ataque cardíaco.
Uma descoberta que lança as bases para novas terapias possíveis, ainda a serem estudadas. Isso inclui um tratamento de emergência para bloquear o trombo no caso de um ataque cardíaco agudo e uma vacina contra Escherichia coli que pode agir para prevenir um ataque cardíaco.