Os cientistas da Universidade de Manchester descobriram uma nova estratégia para proteger os folículos capilares dos efeitos da quimioterapia.
Um estudo no laboratório do professor Ralf Paus, do Centro de Pesquisas Dermatológicas, mostra como podem ser evitados os danos aos folículos capilares causados pelos taxanos, um medicamento anticancro que pode causar queda permanente do cabelo.
Teste de queda de cabelo de quimioterapia
No estudo, os cientistas exploraram as propriedades de uma nova classe de medicamentos chamados inibidores de CDK4/6 que bloqueiam a divisão celular e já foram aprovados como os chamados tratamentos do cancro “direcionados”.
O método não causa efeitos tóxicos adicionais no fole, e o próprio fole torna-se muito menos suscetível aos efeitos prejudiciais dos taxanos. Isso foi relatado pelo Dr. Talveen Purba, o principal autor do estudo. Os taxanos são drogas anticancro muito importantes, commumente usadas no tratamento de, por exemplo, pacientes com cancro da mama ou de pulmão.
No entanto, eles causam ansiedade em pacientes com cancro da mama por causa dos efeitos muito perturbadores e às vezes duradouros da queda de cabelo. Só nos Estados Unidos, milhares de pacientes estão a processar a empresa farmacêutica por falta de aviso sobre o risco de perda de cabelo permanente após o tratamento com um agente à base de taxano.
Dr. Purba enfatiza: “Uma parte fundamental do nosso estudo foi ver como exatamente os folículos capilares respondem à quimioterapia com taxano, e descobrimos que as células que se dividem na base dos folículos capilares que são necessárias para produzir o próprio cabelo, bem como as células-tronco das quais eles surgem, são mais suscetíveis a taxanos.
É por isso que precisamos proteger essas células mais dos efeitos indesejáveis da quimioterapia – mas, ao mesmo tempo, para que o cancro não se alimente delas.”
Esperanças para o futuro
Os pesquisadores esperam que o seu trabalho leve ao desenvolvimento de medicamentos tópicos que podem desacelerar ou interromper brevemente a divisão celular nos folículos capilares do couro cabeludo de pacientes submetidos à quimioterapia para aliviar os danos ao cabelo induzidos pela quimioterapia.
Isso pode complementar e aumentar a eficácia das abordagens preventivas existentes, como dispositivos de arrefecimento do couro cabeludo.
Dr. Purba disse: “Apesar do fato de os taxanos serem usados na clínica por décadas e há muito serem conhecidos por causar queda de cabelo, só agora estamos a descobrir como eles danificam o folículo capilar humano.”
Ele acrescentou: “Também não sabemos por que alguns pacientes apresentam mais queda de cabelo do que outros, apesar de receberem o mesmo medicamento e a mesma dose, e por que alguns regimes de quimioterapia e combinações de medicamentos têm desempenho significativamente pior do que outros”.
Os pesquisadores enfatizam que um trabalho muito mais intenso deve ser feito, eles acrescentam, o campo subfinanciado da medicina anticancro, onde os pacientes há muito esperam por um verdadeiro avanço na prevenção farmacológica da queda de cabelo.