Cerca de 50 por cento de todas as mães de crianças com transtorno do espectro do autismo (TEA) apresentaram níveis elevados de sintomas depressivos em 18 meses, enquanto essas taxas foram significativamente mais baixas (6-13,6%) para mães com crianças neurotípicas no mesmo período, dizem pesquisadores da Universidade da Califórnia num novo estudo publicado no Family Process.
Como a depressão materna afeta o bebé?
“Ser responsável de uma criança com necessidades especiais é inerentemente um desafio diário”, comentou a Dra. Elissa Epel, uma das autoras do estudo.
“Este é um exemplo prototípico de stress crónico, então a nossa pesquisa se concentra em cuidar das mães e os efeitos do stress na saúde”, acrescentou.
Os pesquisadores descobriram que os problemas de comportamento da criança previam níveis mais altos de depressão na mãe no futuro, independentemente do status do TEA.
No entanto, eles não viram o efeito oposto; a depressão materna anterior não antecipou os problemas comportamentais subsequentes da criança.
Altos níveis de stress
A descoberta de que a depressão materna não piora os sintomas das crianças é especialmente importante para as mães de bebés com autismo, pois ajuda a aliviar a culpa que muitas mães sentem sobre o diagnóstico e os problemas de comportamento dos seus bebés, disseram os pesquisadores.
Embora o estudo reconheça que as famílias com crianças com TEA experimentam altos níveis de stress, os autores observaram que o stress não é sua única característica definidora.
Muitas mães de crianças autistas também relatam altos níveis de proximidade emocional e interações positivas com os seus filhos. Essas são experiências importantes nas quais os programas de apoio podem se basear, enfatizaram os pesquisadores.