O leite de coco é um produto popular de coco. Não deve ser confundida com água de coco, que ocorre naturalmente em cocos verdes. Ao contrário da água de coco, o leite não ocorre naturalmente. Em vez disso, a polpa de coco sólida é misturada com água para produzir leite de coco, que é cerca de 50% de água.
Por outro lado, a água de coco contém cerca de 94% de água. Contém significativamente menos gordura e significativamente menos nutrientes que o leite de coco.
Como é feito o leite de coco?
O leite de coco é avaliado pela consistência e quantidade de leite processado.
- Denso: A polpa sólida de coco é ralada e cozida com água. A mistura é então peneirada através da gaze para fazer um leite de coco grosso.
- Líquido: Depois de fazer o leite de coco grosso, o coco ralado restante no gás é cozido em água. Em seguida, o processo de peneiração é repetido para obter leite líquido.
Na cozinha tradicional, o leite de coco grosso é usado para sobremesas e molhos grossos. Leite líquido é usado em sopas.
A maioria do leite de coco em lata contém uma combinação de leite líquido e grosso. Também é muito fácil fazer o seu próprio leite de coco em casa, ajustando a textura ao seu gosto.
Teor de nutrientes
O leite de coco é rico em calorias. Cerca de 93% das calorias são provenientes de gordura, incluindo gordura saturada conhecida como triglicerídeos de cadeia média (MCTs). Também é uma boa fonte de muitas vitaminas e minerais. Uma porção de 240 gramas contém:
- Calorias: 552
- Gorduras: 57 g
- Proteína: 5 g
- Carboidratos: 13 g
- Fibra: 5 g
- Vitamina C: 11% da dose diária recomendada (RDI)
- Ácido fólico: 10% do IDR
- Ferro: 22% do IDR
- Magnésio: 22% da IDI
- Potássio: 18% do IDR
- Cobre: 32% do IDR
- Manganês: 110% do IDR
- Selénio: 21% do IDR.
Além disso, alguns especialistas acreditam que o leite de coco contém proteínas que podem fornecer benefícios à saúde. No entanto, são necessárias mais pesquisas para confirmar isso.
Efeitos no peso e metabolismo
Há evidências de que as gorduras MCT no leite de coco podem beneficiar a perda de peso, composição corporal e metabolismo.
O ácido láurico compõe cerca de 50% de óleo de coco. Pode ser classificado como ácido gordo de cadeia longa e média, já que o comprimento da cadeia e os efeitos metabólicos são intermediários entre os dois tipos.
Mas o óleo de coco também contém 12% dos ácidos gordos verdadeiros de cadeia média, ácido cáprico e ácido caprílico.
Ao contrário das gorduras de cadeia mais longa, os MCTs passam do trato digestivo diretamente para o fígado, onde são usados para produzir energia ou cetonas. É menos provável que seja armazenado como gordura.
A pesquisa também sugere que os MCTs podem ajudar a reduzir o apetite e diminuir a ingestão calórica em comparação com outras gorduras.
Num pequeno estudo, homens acima do peso que consumiram 20 gramas de óleo MCT no café da manhã ingeriram 272 calorias a menos na hora do almoço do que aqueles que consumiram óleo de milho.
Além disso, os MCTs podem aumentar o gasto calórico e a queima de gordura, pelo menos temporariamente. No entanto, é improvável que as pequenas quantidades de MCT encontradas no leite de coco tenham algum efeito significativo no peso corporal ou no metabolismo.
Vários estudos controlados em pessoas obesas e com doenças cardíacas sugerem que o consumo de óleo de coco reduz o tamanho da cintura. Mas o óleo de coco não teve efeito no peso corporal.
Nenhum estudo estudou diretamente como o leite de coco afeta o peso e o metabolismo. Mais pesquisas são necessárias antes que qualquer conclusão possa ser feita.
Efeitos no colesterol e na saúde do coração
Como o leite de coco é rico em gordura saturada, deve estar a perguntar-se se é uma opção saudável para o seu coração. Pouquíssimas pesquisas analisaram especificamente o leite de coco, mas um estudo sugere que ele pode beneficiar pessoas com níveis normais ou altos de colesterol.
Estudo de oito semanas com 60 homens descobriu que o mingau de leite de coco reduziu o colesterol LDL “mau” mais do que o mingau de leite de soja. O mingau de leite de coco também aumentou o colesterol HDL em 18%, comparado a apenas 3% no leite de soja.
A maioria dos estudos sobre óleo de coco ou flocos também encontrou melhorias nos níveis de colesterol LDL “mau”, colesterol HDL “bom” e/ou triglicerídeos. Embora o colesterol LDL tenha aumentado em resposta à gordura de coco em alguns estudos, o HDL também aumentou. Os triglicerídeos diminuíram em comparação com outras gorduras.
O ácido láurico, o principal ácido gordo da gordura de coco, pode aumentar o colesterol LDL “mau”, reduzindo a atividade dos receptores que removem o LDL do sangue.
Dois estudos em populações semelhantes sugerem que a resposta do colesterol ao ácido láurico pode variar de pessoa para pessoa. Também pode depender da quantidade da sua dieta.
Num estudo de mulheres saudáveis, a substituição de 14% de gorduras monoinsaturadas por ácido láurico aumentou o colesterol LDL “mau” em cerca de 16%, enquanto em outro estudo, a substituição de 4% dessas gorduras por ácido láurico teve muito pouco efeito sobre os níveis de colesterol.
Outros benefícios potenciais à saúde
O leite de coco também pode:
Reduzir a inflamação: estudos em animais mostraram que o extrato de coco e o óleo de coco reduzem a inflamação e o inchaço em ratos e ratos feridos.
Reduzir o tamanho das úlceras gástricas: num estudo, o leite de coco reduziu o tamanho das úlceras gástricas em ratos em 54% – um resultado comparável ao efeito de um medicamento anti-úlcera.
Combater bactérias e vírus: testes usando tubos de ensaio sugerem que o ácido láurico pode reduzir o nível de bactérias e vírus que causam infecções. Isso inclui aquelas que estão na boca.
Observe que nem todos os estudos analisaram especificamente os efeitos do leite de coco.
Efeitos secundários potenciais
A menos que seja alérgico a cocos, é improvável que o leite tenha efeitos negativos. Comparado às alergias a nozes e amendoins, as alergias ao coco são relativamente raras. No entanto, alguns especialistas em digestivos recomendam pessoas com intolerância ao FODMAP a limitar o leite de coco a 1/2 xícara (120 ml) de cada vez.
Muitas variedades de leite enlatado também contêm bisfenol A (BPA), um produto químico que pode sair do revestimento de latas de alimentos. O BPA tem sido associado a problemas reprodutivos e cancro em estudos com animais e humanos. Vale ressaltar que algumas marcas usam embalagens sem BPA, o que é recomendado se você optar por consumir leite de coco em lata.